Professional sporta pasaulē, kur brīvā aģentūra valda augstākā, vācu uzbrucējs Tomass Mīlers ir viens no tiem, kas ir ārkārtīgi retie sportisti, kurš ir palicis kopā ar vienu komandu visas savas ievērojamās karjeras laikā.
Müllers izkāpa no Minhenes Bayern stenda 80. minūtē ar 2-0 zaudējumu Parīzes Saint-Germain pagājušajā mēnesī FIFA kluba pasaules kausa ceturtdaļfinālā. Tas bija viņa kluba rekords 756. parādīšanās (un, kā izrādījās, viņa pēdējais) kopš debijas Bavārijas apģērbā 2008. gadā.
Müllers bija ārpus līguma ar Bayern klubu pasaules kausa noslēgumā, un viņš iepriekš bija paziņojis, ka šī būs viņa pēdējā sezona Bundesliga milžiem. Viss, kas palika, lai noteiktu, bija viņa nākamā piestāšanas osta. Kā tas notiek, vācietis ierodas MLS, virzoties pretējā virzienā, ko pusaudžs Alphonso Davies darīja, kad viņš pievienojās Bayern 2019. gadā, spēlējot kopā ar Mülleru vienā no lielākajiem klubiem pasaulē.
Guess Müllers nepiemēro La Galaxy vai New York Metropolis FC, tāpat kā tik daudzas Eiropas zvaigznes, kuras ir pirms viņa, vēloties redzēt savas karjeras pēdējos gadus, spēlējot vienā no diviem lielākajiem Amerikas tirgiem. Viņš nepievienosies Lionelam Messi Inter Maiami, un arī viņš nepievienosies Toronto FC, kura lielo naudas īpašniekiem MLSE ir labi nopelnīta reputācija, lai pārmērīgi tērētu ārvalstu zvaigznes ar nosaukuma vērtību.
Tā vietā Müllers ir pievienojies Vankūveras Whitecaps, MLS klubam trešdien paziņojot, ka ir parakstījis vācu leģendu uz līgumu līdz šīs sezonas beigām ar iespēju 2026. gadam.
35 gadu vecumā Mīlera labākās dienas ir aiz viņa, un viņš skaidri atrodas savas karjeras mājas posmā. Tomēr pat savā augstākajā vecumā tas iezīmē nozīmīgu soli Whitecaps, kuri ir ieguvuši vienu no lielākajiem vārdiem starptautiskajā futbolā gadsimta pēdējā ceturksnī.
Ja Paolo Maldini vārds bija sinonīms AC Milan un Ryan Giggs uz visiem laikiem bija nesaraujami piesaistīts Mančestras United, tad tieši to pašu var teikt par Mīlera savienojumu ar Bayern.
Mīlers kļuva par nenozīmīgu panākumu simbolu, ko Bayern guva pēdējo 17 gadu laikā, kopš viņš pirmo reizi uzlika viņu slaveno kreklu. Viņš ir kluba trešais visu laiku vadošais vārtu guvējs ar 250 vārtiem (aiz tikai Gerda Mīlera un Roberta Lewandowski), un viņš ieguva rekordlielus 13 Bundeslīgas titulus, sešus vācu kausus, astoņus mājas supercups, divus Čempionu līgas titulus, divus UEFA superkausus un divus Fifa kluba pasaules kausus.
Viņš arī palīdzēja Vācijai uzvarēt 2014. gada FIFA pasaules kausa izcīņā Brazīlijā, kur viņš uzvarēja Zelta zābaks, un ierindojas starp visu laiku labākajiem spēlētājiem turnīra fabulā vēsturē ar 10 vārtiem 19 mačos.
Guess tas nav kaut kāds iedomība, ko paraksta Whitecaps; Daži mārketinga jēga, lai palīdzētu klubam pārdot biļetes vai palielināt Vankūveras stāvokli starptautiskajā sporta pasaulē, pirms kalpot par uzņēmējvalsts nākamās vasaras FIFA pasaules kausa izcīņai, lai gan tas neapšaubāmi darīs abas šīs lietas.
Nē, tam ir laba jēga arī no sporta viedokļa. Lai arī Mīleram septembrī apritē 36 gadi, ģeniālajam vācietim, kuram vienmēr šķiet, ka sejā ir iegravēts liels smaids, tvertnē joprojām ir daudz gāzes un daudz, lai piedāvātu Whitecaps MLS.
Bayern pusē, kas piekrauta starptautiskām zvaigznēm, kas cīnās par spēles laiku, Mīlers izcēlās ar iespaidīgās 2024.-25. Gada sezonas laikā, kurā viņš guva astoņus vārtus un 49 parādīšanās laikā sasniedza astoņas rezultatīvas piespēles (kopējās 1,921 minūtes), jo Bundesliga puse sacentās četrās dažādās frontēs, uzvarot tās 34. mājas līgas nosaukumā pa ceļam.
Stingrs spēlētājs, kurš pazīstams ar savu eleganci laukumā, Mīlers, bez šaubām, atbalstīs jau tā iespaidīgo Whitecaps žurnālu. Vankūvera ir vienas no labākajām MLS komandām šajā sezonā, sēžot piektajā vietā kopējā galdā un ir nopietns sāncensis, lai paceltu atbalstītāju vairogu, trofeju, kas tiek piešķirta līgas regulārās sezonas čempioniem.
Ar tikai 26 vārtiem, kas tika atzīti, Vankūvera lepojas ar otro labāko aizsardzības rekordu MLS (piesiets ar Nešvilas SC), pateicoties aizmugures līnijai, kuru noenkuro aizstāvis Tristans Blekmons un izcilie Yohei Takaoka, kas tiek uzskatīts par vienu no līgas labākajiem vārtsargiem.
Izpilddirektors un sporta direktors Aksels Šusters ir izveidojis iespaidīgi līdzsvarotu un dziļu sarakstu ap izcilu vidusdaļu, ko uzsvēra ASV starptautiskais Sebastians Berhalers un Skotijas zvaigzne Raiens Gaulds, kā arī pūslīšu uzbrukums (42 vārti, otrais labākais rietumu konferencē), kurā piedalās amerikāņu uzbrucējs Brians Vaits.
Müllers neieradīsies Whitecaps, lai kalpotu par tā piepildījumu, galvenais atskaites punkts laukumā un spēlētājs, kuram komandas panākumi ir atkarīgi. Tā vietā viņš būs vēl viens svarīgs skaņdarbs mīklai, kuru Šusters ir salicis kopš 2019. gada uzņemšanas, pēc vairāk nekā divām desmitgadēm Vācijā strādājot ar Bundeslīgas klubiem. FSV Mainz 05 un FC Schalke 04.
Müllers ir pazīstams kā Raumdeuterskas nozīmē “kosmosa tulks”. Tas ir segvārds, kuru viņš nopelnīja, pamatojoties uz nevainojamo viņa kustības laiku laukumā. Nav pazīstams ar savu ātrumu vai spēju driblēt pagātnes spēlētājus, Mīlers ir izveidojis savu sterliņu reputāciju ar spēju atrasties pareizajā vietā īstajā laikā, spēt lasīt spēli reālā laikā un domāt par trim kustībām uz priekšu.
Kopš trenera Jespera Sørensena iecelšanas pirms sezonas, Whitecaps ir izmantojuši 4-2-3-1 veidojumu, kas uzsver, presot, vertikālu spēli un izmantojot pretinieku atstātu telpu. Mīlers izskatās labi iederīgs šajā sistēmā, jo sagaidāms, ka viņš izmantos savu kompetenci, lai aizsargātājus izvilktu no pozīcijas ar savu klātbūtni, tādējādi atverot vietas saviem komandas biedriem, vienlaikus arī virzoties uz priekšu uzbrukumā tajos aizsardzības haosa brīžos.
Viņa gaidāmajai ierašanās MLS arī vajadzētu apslāpēt ilgstošas rūpes par Whitecaps nākotni Vankūverā. Komandas īpašumtiesību grupa, kurā ietilpst NBA leģenda Stīvs Nešs, decembrī paziņoja, ka tā nodod komandu pārdošanai. Tas noveda pie plaši izplatītām spekulācijām par Whitecaps, kas aiziet no pilsētas, it īpaši tāpēc, ka kluba noma Downtown BC Place stadionā ir paredzēta termiņa beigām 2025. gada beigās.
Guess vācietis ir cilvēks ar iespējām; Viņš būtu varējis doties uz daudziem klubiem visā pasaulē, pat viņa vecumā. Būtu jādomā, ka viņa auguma un zvaigžņu spēka spēlētājs nebūtu izvēlējies parakstīties ar Whitecaps, ja viņš domātu, ka ir pat attālināta iespēja pārcelties uz citu pilsētu.
Uz laukuma un ārpus tā, Tomass Mīlers ir viens no vissvarīgākajiem parakstiem, ko jebkad ir izdarījis Vankūveras Whitecaps.
