TORONTO — Dažu stundu laikā pēc tam, kad Toronto Maple Leafs, kas kļūst arvien izmisīgākā un noplicinātākā, atteicās, Trojs Stečers steidzīgi devās uz Čikāgu.
Cerams, ka viņam bija apmetnis.
Lai gan labā sitiena aizsargam nebija izredžu iekļūt United Middle pirms Toronto piektā zaudējuma pēc kārtas ripa, visi uzskatīja, ka Stehers varēja vakariņot un uzlauzt ledu ar saviem jaunajiem komandas biedriem, kuri izvēlējās komandas saliedēšanas pasākumu Vēju pilsētā, nevis pēcspēles čārterreisu mājās.
“Bija žēl, ka viņi tajā vakarā nevarēja izcīnīt uzvaru. Iespējams, tas būtu bijis nedaudz optimistiskāks. Guess tas ir jauki. Jebkurā laikā, kad varat pavadīt laiku kopā ar komandas biedriem promenade no laukuma, it īpaši uz ceļa, tas ir daudz vienkāršāk — un ne pārāk bieži jūs paliekat pilsētā,” pirmdien sacīja Stehers pēc treniņa.
“Laba iespēja man ierasties un satikt puišus ar dažādiem noteikumiem, nevis ieiet ģērbtuvē, piemēram, uz olu čaumalas.”
Stehers, kurš debitēs otrdien (Sportsnet+, 19:00 ET / 16:00 PT) pret grūtībās nonākušo Sentluisas Blues, nerunā ap savu septīto NHL klubu. Taču tas nenozīmē, ka Maple Leafs nav trausla pēc tam, kad ir izklaidējusies līdz visilgākajam aktīvajam zaudējumam līgā un uzzinot vairāk sliktu ziņu traumu jomā.
Treneris Kreigs Berube komentēja savu spēlētāju “zemo enerģiju” treniņos, un varēja dzirdēt, kā skrituļslidotāji rej, lai salauztu viņu dibenus.
Pēc piezemētās slidošanas Berube atklāja, ka prombūtnē esošais Nikolass Rojs ir malā ar ķermeņa augšdaļas savainojumu un ka kapteinis Ostons Metjūss (ķermeņa lejasdaļa) kopš otrdienas savainojuma vēl nav slidojis.
Krītot kopvērtējumā, Maple Leafs tagad trūkst divu no četriem labākajiem aizsargiem (Kriss Taņevs, Brendons Karlo), 1. vārtsargs (Entonijs Stolarzs, kurš arī nav trenējies kopš otrdienas) un trīs no četriem labākajiem centriem. (Tas notika pēc līguma laušanas ar uzticamo dziļuma centru Deividu Kämpfu pagājušajā nedēļā.)
Klubs joprojām ir neskaidrs par ievainoto atgriešanās grafiku.
23 gadus vecais “Marlies” centrs Džeikobs Kvilans pēc 14 punktu iekrāšanas 14 AHL spēlēs otrdien tiek pie sitiena.
Berube uzskata, ka Kvilans, tāpat kā Stehers, ieliks savu sastāvu ar labām pēdām un cītīgi sacentīsies.
Ja Leafs sāk likties, ka viņu mugura ir pret sienu, tad Stehera domāšana ir vienāda.
“Redzot komandu un to, cik tā ir konkurētspējīga un kur viņi atrodas kopvērtējumā, es zināju, ka tā būs motivēta grupa, kurai pievienošos,” sacīja Štehers. “Sava veida iet roku rokā ar to, kā es spēlēju. Es spēlēju ar lielu motivāciju un nelielu žetonu uz pleca.”
Štehers ir 5 pēdu 10 pēdas garš, un tas ir retais mazizmēra aizsargs, kurš ir sasniedzis 566 spēles, 10 gadu karjeru un Stenlija kausa finālu.
Tas izriet no tā, ka “visu mūžu man teica nē, jo esmu mazāks puisis”, skaidroja 31 gadu vecais vīrietis.
“Mēģiniet pierādīt, ka cilvēki kļūdās, un, vairāk par visu, vienkārši pierādiet, ka man ir taisnība.”
Edmontonas “Oilers”, dodot priekšroku jaunākiem aizsargiem Tajam Embersonam un Aleksam Regulai, abiem 25 gadus, pagrūda Stečeru malā.
“Tas ir veids, kā bizness darbojas. Piemēram, es biju tā otrā pusē, kad ienācu līgā. Jūs izstumjat dažus vecākus puišus. Tāpēc novēliet viņiem labu. Guess es nedomāju, ka tam noteikti ir kāds sakars ar to, ka esmu slikts spēlētājs,” teica Stehers, kurš pozitīvi runāja par savām Alberta dienām.
“Daudz patīkamu atmiņu par to, ka devos cīņā ar daudziem tiem puišiem šajā telpā. Vienkārši līdzjutēju atbalsts Edmontonā bija neticams. Un es jūtos ļoti laimīgs, ka joprojām esmu Kanādā un Toronto, un man ir tas pats (ja ne vairāk), tad šeit.”
Stehera pašpārliecinātība sasniedza zemāko punktu 2024. gadā, kad viņam paredzētajā termiņā no Arizonas lika palīdzēt strauji augošajai “Oilers” komandai, taču viņš izlaida visas četras izslēgšanas spēļu kārtas potītes cistas dēļ, kurai bija nepieciešama ķirurģiska noņemšana.
Viņš no jauna parakstīja līgumu Edmontonā un bija piemērots astoņām spēlēm, kad “Oil” pagājušajā pavasarī atgriezās finālā.
“Tas ir labākais hokejs, ko jūs atradīsit. Tātad, tas ir kaut kas, uz ko es atskatīšos, kad mana karjera būs beigusies, un būšu pateicīgs, ka esmu pieredzējis,” sacīja Stehers.
“Taču, to sakot, man joprojām šķiet, ka man ir atlicis daudz spēles sev, un es ceru, ka kādreiz izcīnīšu Stenlija kausu. Un tas sākas šeit, Toronto.”
Leafs izceļ Stehera pirmās piespēles tikumus, viņa raksturu un sacensību raksturu.
Taču pikaps ir apsūdzība tiesneša biedram Filipam Maiersam, kurš janvārī parakstīja divu gadu vienvirziena kontakta pagarinājumu un tiks saskrāpēts pēc Stehera ierašanās.
Berube uzskata, ka Maiersa papildu pielietojums ir veicinājis viņa reitingu — septiņi, kas ir zemākais starp komandas aizsargiem.
“Iespējams, šogad viņu nedaudz pārspīlēja savainojumi. Taču viņš noteikti nav spēlējis tā, kā spēlēja pagājušajā gadā,” sacīja Berube. “Viņam tikai nedaudz jāsakārto sava spēle. Jo viņš ir spējīgs to izdarīt. Mēs to redzējām. Guess tas viņam ir bijis nedaudz garš.”
Viss šīs sezonas pirmais ceturksnis šajās daļās ir bijis neparasti garš.
Iespaidīgais Kvilana un Stehera sniegums otrdienas dubultdebijā — un uzvara pret tikpat grūtajiem «Blues» – ļoti labi mainītu noskaņojumu.
“Es domāju, ka mēs zaudējam, wager es domāju, ka mēs jūtamies pozitīvi. Cerams, ka tendence ir pareizajā virzienā,” sacīja Viljams Nīlanders, valkājot kreklu. “Es domāju, ka tas turpinās vēl vienu mēnesi, būs cits noskaņojums.”
Vienreizēji: Lauthon bija pilntiesīgs treniņu dalībnieks pirmo reizi kopš 8. novembrī guva ķermeņa augšdaļas savainojumu no smaga Ņikitas Zadorova sitiena…. Karlo (ķermeņa lejasdaļa) tika ievietots savainotā rezervē ar atpakaļejošu datumu līdz 13. novembrim…. Džeiks Kaimiņš (kāja) ceļos kopā ar Blues, taču apšauba, ka spēlēs Toronto… Jaunais Canuck Deivids Kämpfs atvadu vēstule Leafs Nationkuru viņš ievietoja Instagram. “Tas ir bijis prieks Toronto,” viņš iesāka. “Lieliska manas dzīves nodaļa, taču ir pienācis laiks virzīties uz priekšu. Es atdevu visu, kas man bija, šai organizācijai un pilsētai, un vienmēr būšu pateicīgs par iespēju, ko šeit saņēmu…”
Maple Leafs prognozētais sastāvs otrdien pret Sentluisas Blues
Robertsons – Tavaress – Nīlanders
Knijs – Domi – Kovans
Mačelli – Kvilans – Makmans
Džošua – Lorencs – Jērnkroks
Rīlijs – Ekmans-Larsons
Benuā – Makkeibs
Mermis – Stečers
