Indianapolis – viņi ir vairāk nekā viens spēlētājs. Tās ir ekosistēma. Viņi ir nepietiekami suņi, kuriem ir viena pukstoša sirds.
Indiānas “Pacers” ir izstrādājuši šo identitāti sev, jo viņi ir izveidojuši skrējienu NBA finālam, ko tikai viņi būtu paredzējuši. Tas bija labs stāsts: komanda, kas pirms gada brauc ar pretinieku, savainoja veiksmi Austrumu konferences finālam, iznāk no vārtiem pulksten 10-15, lai sāktu sezonu, guess savlaicīgi izvelk zeķes, lai parādītu vismaz pagājušās sezonas panākumus, kā šķita tik plūstošs, kā šķita.
Wager tam vajadzēja beigties ceturtdienas vakarā.
Pacers bija izdarījis savu lomu, pierādot sevi par pārsteidzoši grūtu ātruma sitienu Oklahomasitijas pērkonam uz pēdējās ceļa uz likteni un dinastiju, taču viņu darbs tika veikts.
Indiāna bija zaudējusi divas spēles pēc kārtas, ieskaitot Sirdssāpi spēlē 4. spēlē mājās. Pērkons lielākoties bija dominējis tajos 5. spēlē un 6. spēlē ar aizskarošu dzirksteli Tyrese Haliburton spēlējoties ar saspringtu teļu, kas viņu neļautu nedēļām, nevis dienām, ja šī būtu regulārā sezona, lielākais jautājums bija, vai pērkons tos maigi vai ātri un ātri un nežēlīgi izbeigs.
Wager ar NBA komisāru Ādamu Sudrabu ēkā un Lerija O’Braiena trofeju uz rokas, kas ir gatavs apbalvot Shai Gilgeous-Alexander un Thunder, sasmalcinot viņus kā jauno komandu, kas varēja dominēt NBA, pērkons tika samazināts līdz lielumam.
Kronēšanas vietā “Pacers” pasniedza tribīnes, dzeltenīgi klāta pūļa priekšā Gainbridge Fieldhouse priekšā, kas bija pastāvīgi rēcis 108-91 uzvaras laikā, kas svētdienas vakarā bija piespiedu 7. spēle.
Pērkona sapnis par viņu 68 uzvaru regulārās sezonas pārtraukšanu ar titulu būs jāgaida, ja viņi vispār piepildīsies.
Vai viņi bija apjucis par iespēju uzvarēt čempionātā, sasniegt savus mērķus vienā kritienā?
“(Tas noteikti bija) noteikti mūsu prāta aizmugurē,” sacīja Gilgeous-Alexander, kurš finišēja ar 21 punktu, četrām atlēkušajām bumbām, divām rezultatīvām piespēlēm un astoņiem apgrozījumiem, viņam bija jauns izslēgšanas spēļu augstums un piesaistīts visvairāk, kas viņam ir bijis jebkurā NBA spēlē. “Tagad mēs nemaz nespēlējām tā. Tāpēc nakts gāja tā, kā tā notika. Mēs saņēmām tieši to, ko bijām pelnījuši, ko nopelnījām. Mums tas ir jāpieder.”
Tā vietā, lai Gilgeous-Alexander un Thunder komandas biedra Lu Dorts dotos finālam savu galveno Cancon devu, tas bija Endrjū Nembhards, viņu olimpiskās komandas biedrs, kurš cēlās uz šo notikumu
Nembhards ne tikai tika pielīmēts līdz Gilgeous-Alexander aizsardzībai, piespiežot normāli pārliecināto MVP pēc fumble, guess arī Pacers aizsargs no Onora Aurora, kurš pasniedza tik daudz perforētu aizskarošu lugu papildus trim zaglām, kas palīdzēja Pacers radīt aizvainojumu ar Haliburtonu, kas nav 100 procenti.
Tas bija Nembhards, kurš finišēja ar 17 punktiem no 5 no 7 šaušanas, kurš pirmās ceturtdaļas pirmajās minūtēs trāpīja divus trijniekus, kad pērkons izlēca uz īsu agrīnu pārsvaru un nokārtoja “Pacers”. Un tieši Nembhards sasniedza lielo trīskāršo, lai atbildētu par Gilgeous-Alexander trīspunktu spēli kā daļu no īsa 15-5 skrējiena trešajā ceturksnī, kad OKC parādīja dzīvības pazīmes, samazinot Pacers pārsvaru līdz 18 punktiem-deficīts, kas vismaz bija vadāmā apkārtnē. Noslēgumā tas bija tikai palaišanas punkts citam Pacers skrējienam, kas Trešās ceturtdaļas beigās izvirzīja Indiānu 90-60 un pamudināja pērkonu iztukšot viņu soliņu.
Ja Pacers izjuta šī brīža spiedienu, viņi to nerādīja, un, ja kaut kas, to iedvesmoja.
“Ja godīgi, es jutos labi, dodoties spēlē. Es gribēju būt agresīvs, atstāt to visu tur un man nav nekādu nožēlu,” vēlāk sacīja Nembhards Pacers skapīša telpā.
Wager tas, iespējams, bija bijušais Raptors un tagad Pacers veterāns Paskāls Siakams, kurš sniedza spēles ilgstošo tēlu, kad Haliburtons otrās ceturtdaļas beigās nolaida Jalen Williams piespēli, varēja savākt īpašumu un aizslaucīja piruetu aiz muguras, kas aiz muguras bija apgriezts, lai smagi uzlādētu Siakamu, kurš pieņēma Rimu. Siakams pusi noslēdza ar izsaukuma punktu 40 sekundes vēlāk, kad Nembhards viņam trāpīja uz skaņas signālu, kurš puslaikā deva Pacers 64-42 pārsvaru.
“Tas jutās kā mazliet koledža. Tikai mazuļa atlēciens,” Siakam, kurš pirmajā puslaikā guva 13 no saviem 16 punktiem par 5 no 7 šaušanu, sacīja par savu sitienu. “Wager dažreiz tas notiek. Es tikai mēģināju ienest pūli spēlē. Viņi, starp citu, bija pārsteidzoši, piemēram, kliedzot Gainbridge, tāpat kā šī vieta šūpojās. Atbalsts, ko viņi mums visu gadu ir devuši, ir tikko bijis tik pārsteidzošs. Esmu ļoti svētīts, ka esmu daļa no tā, un, kad mēs esam tur, kur mēs esam tik daudz, lai mēs tiktu darāmi, un mēs vēlamies, lai viņi tiktu darīti.
Visa nakts bija mazāk pērkona un vairāk lavīnu. Haliburtons nebija viņa tipiskais ūdens buga, guess viņš bija efektīvs, 23 minūtēs veicot 14 punktus, piecas rezultatīvas piespēles un divas nozagt. Un viss, ko viņš piedāvāja, šķita, ka ir vērts dubultā, piemēram, viņa dziļi trīs virs pērkona ace aizstāvis Alekss Karuso, kas bija no nedaudz vairāk nekā uz pusēm, šķietami, ka gainbridge pūlis to pagrieza vēl dažus decibelus.
“Es to skatos tikai tā, kā es gribu būt tur, lai sacenstos ar saviem brāļiem,” Haliburtons sacīja par savu lēmumu spēlēt ar teļa celmu. “Tie ir puiši, ar kuriem es esmu gatavs doties karā, un mums ir bijis tik īpašs gads, un mums kā grupai ir īpaša saikne, un jūs zināt, es domāju, ka es sevi pārspētu, ja es tam nedotu iespēju.”
Neatkarīgi no tā, vai Haliburtons gatavojās spēlēt vai nē, “Pacers” plāns bija diezgan acīmredzams no lēciena: izmantojiet Nembhard, lai nogrieztu vai vismaz pagarinātu Gilgeous-Alexander braucienus pietiekami ilgi, lai viņa komandas biedri varētu viņu sautēt uz viņa griezieniem un krosoveru. Nepietika ar vienu gājienu, lai Gilgeous-Alexander nokļūtu vienā no viņa ērtajām vietām. Tā vietā viņam vajadzēja iedziļināties savā bezgalīgajā triku maisiņā, lai pat paskatītos, guess tikpat bieži šķita, ka parasti pārliecinātā pērkona zvaigzne nonāks pūlī un zirnekļa vērts rokas, kas sasniedz un spīlē.
“Es pat nezinu, viņi vienkārši mūs apgrieza pāri ķekars,” sacīja Gilgeous-Alexander no Pērkona 21 kopējā apgrozījuma, jaunas sezonas augstās, regulārās sezonas vai izslēgšanas spēles. “Viņi neveicināja pilnu tiesu, kā viņi ir bijuši, kas izraisīja lielāku apgrozījumu? Es nebūtu gaidījis, ka, guess lai kāds tas būtu, viņi to izdarīja pareizi, un, ja mēs vēlamies uzvarēt svētdien, mums labāk jārūpējas par bumbu.”
Viņiem daudz ko darīt daudz labāk. Viņiem ir jāšauj labāk-pērkons bija 8 no 30 no trim, salīdzinot ar Pacers, kuri bija 15 no 42 no dziļas-un viņiem jāspēlē grūtāk un gudrāk.
“Neviena komanda vienkārši negrasās apgāzties un doties mājās,” sacīja Čets Holmgrēns, vēl viens Thunder’s Younger Core loceklis, kurš cīnījās ar iespēju iegūt titulu uz līnijas. “Neviena komanda nedos jums nekādas priekšrocības.”
Īpaši Pacers, it īpaši. Ar vēl vienu uzvaru, kas atrodas starp viņiem un vienu no lielākajiem uz papīra NBA satraukumiem nesenajā atmiņā, viņi ir apņēmušies vienu lietu:
“Es domāju, ka tas ir tikai par to, kurš to vēlas vairāk, piemēram, tikai smagi spēlēt, un atstājot to visu tur uz grīdas un dzīvot ar rezultātiem,” sacīja Siakams, kurš dod savu otro čempionātu deviņās NBA sezonās pēc tam, kad esat uzvarējis vienu ar Raptors 2019. gada.
Pacers ir iespēja uzrakstīt beigas stāstam, kuru neviens neredzēja.
Pērkons, kad viņu ceļš uz viņu likteni ir tik rupji pārtraukts, ir vēl viena iespēja to sakārtot.
“Tā ir viena spēle visam, par kuru jūs kādreiz esat sapņojis,” sacīja Gilgeous-Alexander. “Ja jūs to uzvarat, jūs saņemat visu. Ja jūs to pazaudējat, jūs neko nesaņemat. Tas ir tik vienkārši.”
