Starp šīs vasaras klubu pasaules kausu, nākamā gada Pasaules kausa izcīņu, ASV sieviešu nacionālās komandas ilgstošo augumu un MLS pastāvīgi pieaugošo komandu un zvaigžņu atrakciju staļļu staļļu, futbols beidzot šķiet, ka tā plašais solījums ir ASV augsnē. Vai ir ierobežojums tam, cik daudz futbola Amerika var rīkoties? Vairākas organizācijas derē, ka atbilde uz šo jautājumu ir “nē”. Aprīļa beigās Nacionālā sieviešu futbola līga – vecākā un lielākā pirmās divīzijas profesionālo sieviešu līga, kas šodien darbojas ASV – paziņots plāno uzsākt otro divīziju, neskatoties uz bažas Pirmās divīzijas finanšu ilgtspējībā un NWSL slīdēšanas statusā sieviešu kluba spēlē, kurā arvien vairāk dominē Eiropa.
Šis paziņojums nāca uz ziņu papēžiem, ka sieviešu premjerministra futbola līga, kas ir visilgāk darbojošā aktīvā sieviešu futbola līga, valstī, plāni lai palaistu WPSL Professional kā otrā līmeņa līgu nākamā gada beigās. Tikmēr USL Tremendous League, kas ir pirmās divīzijas sāncensis vairāk iedibinātai NWSL, palaists ar astoņām komandām 2024. gadā; Sporting Membership Jacksonville kļūs par līgas devīto komandu, kad otrā sezona sāksies šoruden. ASV futbola federācijas noteikumos nav nekā tāda, lai neļautu vairākām līgām okupēt to pašu dalījumu. Sākot no vienas I divīzijas konkurences pirms diviem gadiem, profesionāla ASV sieviešu futbols tagad saskaras ar nākotni, kurā tai ļoti drīz varētu būt divas konkurējošas līgas gan pirmās, gan otrās divīzijas līmenī. Ja visas ierosinātās līgas uzsākšanas uzsāk kā plānots, līdz 2030. gadam ASV varētu būt 50 sieviešu profesionālās futbola komandas. 2023. gadā bija tikai 12.
Jaunie līgu, vadības ķermeņu un ASV sieviešu futbola komandu raibi var būt apjukušas, lai pārdomātu; Sekot līdzi augošajai akronīmu saimei vien – NWSL, WPSL, WPSL PRO, USL un to, kā tie visi ir savstarpēji saistīti, ir pietiekami, lai izraisītu galvassāpes. Wager šāda veida dalīšanas konkurence plaukst ne tikai sieviešu spēlē. Februārī Apvienotā futbola līga – tā pati USL aiz Sieviešu USL Tremendous League – paziņoja par plāniem līdz 2027. gadam uzsākt I divīzijas vīriešu līgu konkurējošam MLS. Šis paziņojums nāca tikai dažas dienas pēc žūrijas noraidīts Civilā pretmonopola darbība, ko izraisījis bijušais I divīzijas sāncensis, tagad nederīgais Ziemeļamerikas futbola līga, pret ASV futbolu un MLS par to, kas tā apgalvoja, ir nelikumīga shēma, lai ierobežotu konkurenci augstākā līmeņa vīriešu profesionālajā futbolā. Tieši tad, kad MLS iedomājās, ka beidzot varētu būt skaidrs no draudiem, ko rada bijušie un potenciālie konkurenti, USL-kas jau darbojas otrās un trešās divīzijas vīriešu profesionālās līgās-parādījās, lai sabojātu partiju.
Ar savu milzīgo plašsaziņas līdzekļu tirgu, sporta mīlestību, kultūras heft un neizdzēšamām slāpēm pēc patēriņa, Amerika jau sen ir kļuvusi par globālā futbola balto vaļu. Wager cik daudz izaugsmes ir par daudz? Aizrautība, inovācijas, paplašināšana sportam un fanu piešķiršana izvēle: Tie visi, protams, ir parastās platības, kas pavada paziņojumu par jaunām līgām, un šī jaunākā dalītā izaugsmes uzliesmojums ASV futbolā nav atšķirīgs. “Apvienojot cilvēkus, izmantojot futbolu un nogādājot pirmo divīziju vairākām pilsētām, mēs ne tikai audzējam sportu – mēs veidojam ilgstošas iespējas, veidojot ilgtspējīgāku un dinamiskāku futbola ekosistēmu ASV,” strīdīgs Izpilddirektors Alecs Papadakis paziņo par USL plāniem par Pirmās divīzijas līgu.
Neapšaubāmi ASV tirgus sniedz milzīgu iespēju futbolam, pat ar visu acīmredzamo progresu, kas gūts dažās pēdējās desmitgadēs, un principā, pieņemot, ka jaunizveidotie uzņēmumi atbilst visiem parasto finansēšanas kritērijiem, nav nekā, lai saglabātu līgu un komandu paplašināšanos. ASV futbola profesionālās līgas standarti – prasības, kas jāizpilda līgām, lai oficiāli būtu sankcionētas – Izrakstīt lietas skaidri. Piemēram, visām I divīzijas vīriešu sacensībām jābūt vismaz 12 komandām, kuras pieteikties (un 14 līdz trešajam gadam); Katram stadionam jābūt minimālajai jaudai 15 000; Un vismaz 75% līgas komandu ir jāspēlē vismaz viena miljona cilvēku lielpilsētu tirgos. Salīdziniet šos rādītājus ar Amerikas neapstrādātiem demogrāfiskajiem datiem, un šķiet acīmredzams, ka ASV tirgus var atbalstīt vairāk nekā 30 vīriešu I divīzijas komandas, kas šobrīd sacenšas MLS: Amerikā ir vairāk nekā 50 lielpilsētu statistikas apgabalu ar vairāk nekā vienu miljonu iedzīvotāju, un vismaz 11 no tiem pārsniedz piecu miljonu atzīmi. Tas liek domāt, ka plašs patērētāju rezervuārs tikai gaida, lai tiktu izmantots.
Amerikas sportiskās pieredzes vēsture norāda nedaudz mazāk bullish virzienā: visā NFL, NBA un MLS, līgas, kas ir bijušas daudz ilgāk nekā MLS un ir daudz nobriedušākas to segmentēšanā un uztvertu atšķirīgu fandomu un patērētāju tirgu, piemēram, pilsētām, kurām nav vairāk nekā viena komanda, un pat valsts lielākās sportas. Gan MLS, gan NBA ir 30 komandas, guess NFL ir 32; Lai arī cik pārliecināts komisārs Dons Gārbers varētu izklausīties līgas izredzēs, MLS pats par sevi jau tuvojas tās attīstības un paplašināšanās griestiem šajā valstī, un tas ir pirms mēs pat ņemam vērā to, kādu jaunie dalībnieki, piemēram, USL, būs uz pašreizējā vitāla. Jā, ir vietas futbolam augt ASV, taču šķiet maz ticams, ka sports activities tik ātri var izaugt tik ātri.
Sankciju šķēršļi, kas ir jātīra par sieviešu profesionālajām līgām, piemēram, viņiem pievienoto komerciālo ambīciju mērogs, ir mazāki nekā vīriešu spēlei, kas dažiem var novest pie tā, ka sieviešu futbols būs labākas iespējas atbalstīt jauno bagātību līgās un komandās. NWSL paplašinās veselīgi: līga nākamgad sagaidīs savas 15. un 16. komandas no Bostonas un Denveras, un nesen ar tinti 240 miljonu USD četru gadu plašsaziņas līdzekļu tiesību darījums ar ESPN ir spēcīgs TV ieņēmumu palielinājums. Wager šīs iedrošinošās zīmes nespēj slēpt ļoti reālās kultūras nepatikšanas, kas līgas pēdējos gados ir bijušas: īpaši 2022. gada izmeklēšanas sērija atklāja, ka verbālā, emocionālā un seksuālā vardarbība ir plaši izplatīta un sistemātiska visā NWSL, un tagad ir izveidots 5 miljonu dolāru restitūcijas fonds, lai kompensētu dalībniekus.
Tikmēr Eiropas līgu radītie konkurences draudi, kas tiek uzskatīti par sieviešu spēles virsotni kluba līmenī pēc gadiem ilgas laika Amerikas, turpina augt, izraisot raustītājus līgas augstākajos līmeņos, ko izmanto globālā etalona noteikšanai. Cenšoties saglabāt konkurētspēju ar Eiropu un Upstart USL Tremendous League, kur nav spēlētāju drafta un bezmaksas aģentūru noteikumu, NWSL un tās spēlētāju asociācija pagājušajā gadā vienojās par jaunu koplīguma līgumu, lai novērstu tā draftu, paaugstinātu algas maksimumu un brīvus citus ierobežojumus spēlētāju kustībai. Tagad jautājums ir par to, vai līgas jaunais izdevumu laikmets var būt ilgtspējīgs-it īpaši vidē, kurā daudzas franšīzes nav rentablas, algas šļūdes pārsniedz ienākumu pieaugumu, un Eiropas galvenā talanta izceļošana nozīmē, ka komandas pārmaksā par viduvēju uz lauka produktu. Kā viens ģenerālmenedžeris Ievietojiet to ESPN pagājušajā gadā: “Es domāju, ka šī līga pieaug pārāk ātri.” Kā sacensības, ar kurām saskaras pretvēja vējš un izaicinājumi, piemēram, šie ticami apgalvo, ka ir gatavas piecelties otrajā divīzijā?
Tas, vai visas šīs līgas var izdzīvot kopā, galu galā var būt nepareizs veids, kā aplūkot lietas – un ne tikai tāpēc, ka tās gandrīz noteikti nevar. Stāsts par profesionālo sportu apmēram pagājušā gadsimta laikā ir stāsts par atdalīšanos, sacelšanos, absorbciju un konsolidāciju, un ASV ar tās pastāvīgajām tradīcijām-pretmontu likumiem un atvērtību komerciālai konkurencei, ir bijis tradicionāls brīžiem un jaunumiem. NFL, lai ņemtu vērā acīmredzamāko piemēru, nobrieda caur konkurētspējīgajām enerģijām, kuras izraisīja konkurējošas līgas, piemēram, pēckara laikmeta AAFC un AFL, kas pieauga, lai kļūtu par NFL galveno konkurentu 60. gados; Galu galā AFL un NFL apvienojās, izveidojot NFL, kā mēs to šodien zinām. Kopš gadu desmitiem NFL ir saskārusies ar periodiskiem izaicinājumiem tā pārākumam, visbēdīgāk no Donalda Trumpa izlīdzinātā USFL astoņdesmitajos gados, taču tas ir redzējis visus konkurentus ar relatīvu vieglumu; Ir godīgi spekulēt, ka NFL varētu nebūt gluži tik hegemonisks šodien, ja kaujas laikā tas nebūtu sacietējis. Patiesais Upstart līgu ieguvums var būt tā, lai pašreizējie operatori būtu spēcīgāki.
Pēc biļetenu veicināšanas
Vai viņi var arī padarīt vēsturiskos operatorus labākus? Eiropas līgu un USL izvirzītais izaicinājums jau ir pamudinājis NWSL atteikties no spēlētāja drafta, kas ir bijusi viena no Amerikas futbola raksturīgajām iezīmēm profesionalizācijas laikmetā. Neatkarīgi no tā, vai tā ir laba lieta vai nē, joprojām ir jāredz-galu galā līgas paritāte ir viena no lielajām ASV sporta vēsturiskajām priekšrocībām-, taču ir iespējams, ka šī jaunākā līgas konkurentu ziedēšana dažkārt varētu izraisīt atkārtotus vēsturiskos operatorus, lai pieņemtu ilgstošas izmaiņas. Piemēram, USL Tremendous League vada sezonas kalendāru, kas padara to par pārspīlētu, kas padara to par ārēju ASV, guess saskaņo to ar Eiropu-un galu galā varētu kļūt par piemēru, lai atdarinātu NWSL. Vīriešu spēlē USL plāni uzsākt pirmās divīzijas sacensības stingri nostādīja rindā, lai vadītu trīs līmeņu profesionālu piramīdu ar pazemināšanu un paaugstināšanu amatā. Vai tas varētu virzīt MLS, kas tradicionāli ir pretestības bastions proporcionāli, lai aptvertu daudznodalījumu nākotni? Vai arī šie draudi, apvienoti, mudinās MLS un NWSL, lai pārvarētu, tērētu un izaugtu ārpus viņu līdzekļiem, steidzoties palikt sporta augšgalā?
Sacelšanās, atdalīšanās, iekarošana un paplašināšanās jau sen ir Amerikas pieredzes centrālie elementi. Tagad šīs tēmas ir paredzētas, lai izspēlētu ASV futbolu, un rezultāti solās būt tikpat neparedzami kā Amerikas eksperiments.
