Pat pirms Jēkaba Fearnlija ceturtdienas vakarā Ņujorkā ienāca Luija Ārmstronga stadionā par sadursmi ar Aleksandru Zverevu, prāta spēles jau bija sākušās. Būvē līdz viņu ASV atklātajai otrās kārtas mačam trešā sēkla turpināja Fearnliju gaidīt vairāk nekā 10 minūtes, pirms beidzot parādījās viņu mačā, kur viņš pieveica Fearnley 6-4, 6-4, 6-4, lai sasniegtu trešo kārtu.
Neskatoties uz to, ka sacenšas viņa talanta zibspuldzes, mēģinot dominēt bāzes līnijā ar savu priekšgalu un aizvērt tīklu, Fearnlijs noslēdza savu pirmo ASV atklāto galveno izlozi ar citu vērtīgu mācību pret vienu no labākajiem spēlētājiem pasaulē. Viņu 2 stundu un 28 minūtes tiesā Zverevs nolaida britu ar savu konsekvenci, stabilu pretpasākumu un dominējošo kalpošanu, pārspējot viņa nepastāvīgāko pretinieku, viegli atdodot tik maz punktu.
“Es domāju, ka bija diezgan acīmredzami, ko es mēģināju darīt – nāciet pie tīkla un izjaukt viņa ritmu – jo es domāju, ka viņš ir tikai ļoti, ļoti stabils un viņš man neko daudz nedos,” sacīja Fearnlijs. “Un tad es acīmredzami mainījos, un ir grūti saglabāt šo līmeni visā mačā. Un es sev devu iespējas, guess es vienkārši negudēju. Acīmredzot viņš ir lielisks spēlētājs, tāpēc es nevaru būt pārāk vīlies, es domāju.”
Šis mačs arī sniedza ieskatu spēļu meistarībā, kuru labākie spēlētāji dažreiz īsteno pret zemāk esošajiem pretiniekiem. Pirms katra konkursa US Open spēlētājiem jāsaskaņo ārpus koridora Artūra Ashe stadiona iekšpusē, kas ved uz katru tiesu. Kad viņu vārdi tika izsaukti virs skaļruņa, Fearnlijs nekavējoties parādījās pulksten 18.50. Viņš pavadītu vēl 10 minūtes, mierīgi gaidot pretinieku. Zverevam trīs reizes tika pavēlēts ziņot par viņa maču, pirms viņš beidzot ieradās.
Vaicāts, vai viņu kairināja pretinieka aizkavēšanās, Fearnlijs vilcinājās, pirms uzmanīgi izvēlējās savus vārdus. Viņš atzīmēja, ka labākie spēlētāji bieži pārvietojas savā tempā, ko viņš pirmo reizi apguva pirms viņa spēles pret Novaku Džokoviču Vimbldonā pagājušajā gadā.
“Es to kaut kā gaidīju,” sacīja Fearnlijs. “Es domāju, tas bija tas pats [against Zverev] Austrālijā, un viņš vienmēr ir tāds kā: “Man par to žēl”, guess viņš zina, ko viņš dara. Tas pats bija ar Novaku Vimbldonā. Viņi paņem savu laiku, kas ir, es nezinu, vai tas ir noteikumu ietvaros vai nē.
“Es īsti nezinu, kāds ir šis noteikums, es vienkārši to nedaru. Guess… ja viņi man zvana, es parādos, jo es nezinu, kas notiks, kas notiks. Guess nē, viņš ir labi ieteicams veltīt savu laiku. Es to gaidīju. Mans treneris to gaidīja. Katru reizi, kad es viņu spēlēju, viņš kaut kā darīja to pašu.”
Fearnlijs joprojām ir tikai 14 mēnešus pēc profesionāla spēlētāja karjeras, un 24 gadus vecais jaunietis joprojām katru nedēļu gūst pieredzi. Līdztekus savam ievērojamajam potenciālam viņam ir zināmi trūkumi. Pēc 18 divkāršo kļūdu pārsūtīšanas četrās setās pirmās kārtas uzvarā pār Roberto Bautista Agutu pret Zverevu viņš saskārās ar 12 dubultām kļūdām, ieskaitot daudzos svarīgos punktos.
“Praksē es varu tur sēdēt visu dienu un veikt 100 sekunžu kalpošanas pēc kārtas,” viņš teica. “Tas nav jautājums. Guess ir tikai kaut kas par gaismas redzēšanu, tiesu redzēšanu, kas kļūst mazliet sarežģīti. Un, ja Alekss Zverevs ir arī tīkla otrā pusē, un ar šo troksni, pūlim, tas dažreiz ir grūti.
“Es turpināšu strādāt pie tā, guess galu galā to izdomāšu. Es zinu, ka ir daudz spēlētāju, kuriem iepriekš ir bijušas līdzīgas lietas, guess viņi, šķiet, ir cauri, un es esmu pārliecināts, ka darīšu to pašu.”
