Asteroid 2024 Yr4 piesaistīja globālu uzmanību pagājušajā gadā, kad astronomi lēš, ka tas varētu sasniegt Zemi 2032. gadā.
Tās ir diezgan plānas izredzes, bet, izmantojot iespēju 2024. gada YR4, ir jāsagatavo sadursmes kurss ar Mēnesi. Astronomi ir atraduši pierādījumus, kas liecina, ka Mēness ietekme varētu izmest milzīgs daudzums mikrometeoroīdu gružu zemas zemes orbītā, potenciāli apdraudot kosmosa kuģus un astronautus uz Starptautiskās kosmosa stacijas.
Jauns pētnieku no NASA un vairākām citām ASV institūcijām pētījumu izklāsta mūsu iespējas izvairīties no šī sliktākā scenārija. Rakstā, kas iesniegts Astrronautical Scienšu žurnālam Peer Review un padarīts pieejams Preprint Server arxiv– Autori novērtē vairākas asteroīda novirzīšanas vai iznīcināšanas stratēģijas, pirms tas var ieslīgt Mēness virsmā. Viņu secinājums? Izskatās, ka tā uzspridzināšana būtu mūsu labākā likme.
Kāpēc mums nevajadzētu novirzīt asteroīdu 2024 YR4
Detonācija parasti nav vēlamā stratēģija. 2024. gada YR4 novirzīšana nodrošinātu, ka neviena no tām nevar ietekmēt mēnesi vai zemi, turpretī to detonējot, tas varētu pārvērst vienu lielus, paredzamus draudus daudzos mazākos, neparedzamos. Tas viss nozīmē, ka, lai novirzītu uz darbu, tas ir jādara perfekti – un tas nav vienkāršs uzdevums, ņemot vērā to, cik maz mēs zinām par asteroīdu un īsu laiku, kas mums piešķirts.
NASA demonstrēja savu kinētisko trieciena novirzes paņēmienu 2022. gadā, kad DART misija (dubultā asteroīda novirzīšanas tests) iestrēga asteroīda mēness dimorfosā, lai mainītu savu trajektoriju, jo tā orbītas ar lielāku asteroīdu, ko sauc par Didymos. Lai arī misija izdevās, asteroīdu novirze ir vieglāk pateikt nekā izdarīt.
Lai to izdarītu precīzi, astronomiem ir jāzina, cik daudz 2024. gada Yr4 sver, lai aprēķinātu enerģijas daudzumu, kas nepieciešams tā trajektorijas mainīšanai. To ir grūti novērtēt ar jebkādu noteiktības pakāpi. Džeimsa Veba kosmosa teleskops martā izmērīja asteroīda diametru, uzskatot, ka tas ir aptuveni 197 pēdas (60 metru) plats. Bet, lai aprēķinātu tās masu, astronomiem arī jāzina tā blīvums, un viņiem šobrīd nav skaidras izpratnes par 2024. gada Yr4 sastāvu.
Pēc pētnieku domām, asteroīda masa varētu būt no 74 miljoniem mārciņu (33 miljoniem kilogramu) līdz vairāk nekā 2 miljardiem mārciņu (930 miljoni kilogramu). Tas ir vienāds ar milzīgu nenoteiktības daudzumu par to, cik daudz enerģijas būtu nepieciešams, lai 2024. gada Yr4 no kursa varētu nodot. Šīs nepareizas iegūšanai varētu būt nopietnas sekas – tā vietā var novirzīt asteroīdu uz Zemi.
NASA varētu uzsākt izlūkošanas misiju, lai uzlabotu 2024. gada YR4 masas novērtējumus, bet labākais laiks, lai to izdarītu, būtu 2028. gads. Tas aģentūrai dod tikai trīs gadus, lai attīstītu misiju – nepieredzēti saspringts laika posms. Kā tādi pētnieki secināja, ka novirzes misijas nav praktiskas, lai novērstu Mēness ietekmi.
Iznīcināšanas gadījums
Ņemot vērā šos izaicinājumus, pēc pētnieku domām, šķiet, ka asteroīda iznīcināšana ir reālāks risinājums. Viņi ieskicē pāris dažādus veidus, kā NASA varētu rīkoties.
Pirmais ir spēcīga kinētisko traucējumu misija. Tas būtu līdzīgi NASA šautriņu misijai, bet tā vietā, lai nobīdītu asteroīdu no kursa, kosmosa kuģa mērķis būtu to sadalīt. Atšķirībā no šautriņu stila ietekmes, kinētiskie traucējumi vēl nekad nav pārbaudīti. Tomēr NASA būtu saprātīgs laiks, lai attīstītu šo misiju, jo nākamais pieejamais palaišanas logs ir no 2030. gada aprīļa līdz 2032. gada aprīlim, sacīja pētnieki.
Alternatīvi, NASA to varēja vienkārši sagraut. Jā, tiešām. Tas ietvertu kodolenerģijas detonēšanu 2024. gada Yr4 virsmā, tuvumā vai zem tā, lai to sadalītu gabalos. Tas nav pārbaudīts arī pirms tam, bet tas ir teorētiski iespējams. Pētnieki paziņo, ka nākamais pieejamais šādas misijas palaišanas logs būtu no 2029. gada beigām līdz 2031. gada beigām.
Mums vēl ir septiņi gadi, pirms 2024. gada Yr4 tuvojas tā cieša pieeja, un tas, visticamāk, droši pāries pie Mēness. Pat ja tā, šis asteroīds sniedz zinātniekiem retu iespēju pārbaudīt un pilnveidot stratēģijas, kā novērst ietekmi uz Zemi un tā dabisko satelītu, nodrošinot, ka mēs esam gatavi aizsargāt savu māju, ja rodas vajadzība.
