Pirmo reizi astronomi ir tieši attēlojuši garu teorētisko pavadoņu zvaigzni, kas riņķo apļveida Betelgeuse, Sarkanais Supergiant ir slavens ar dramatisko spilgtumu, kas redzams uz neapbruņotu aci. Tiek uzskatīts, ka šis nenotveramais pavadonis ir iemesls Betelgeus mulsinošajam sešu gadu aptumšošanas ciklam-noslēpums, kas saglabājies vairāk nekā tūkstoš gadus. Zvaigžņu sistēmas jaunatklātā konfigurācija, kurai ir Betelgeuse pakāpeniski, tuvojoties tās dzīves beigām un cieši riņķojošam zili baltajam pavadonim, varētu paredzēt arī kosmisku kanibalizācijas notikumu tālā nākotnē.
Dvīņu teleskops atklāj slēptu Betelgeuse pavadoni, risinot seno zvaigžņu noslēpumu
Kā norādīts NASA paziņojumsGemini North teleskopa novērojumi Havaju salās, izmantojot “Alopeke instrumentu”, bija iespējama. Vadošais zinātnieks Stīvs Hovels no NASA Ames pētījumu centra kreditam kreditam kreditam kreditam kreditam lielo leņķisko izšķirtspēju un raibu attēlveidošanas paņēmienu. Iepriekšējie centieni ar Habla kosmosa teleskopu un Chandra rentgenstaru observatoriju nebija atklājuši pavadoni. Bet Dvīņu īsās ekspozīcijas attēlveidošana caurdurtas caur atmosfēras kropļojumiem, lai atrisinātu vāja partnera zvaigzni.
Komanda atklāja, ka šis pavadonis ir aptuveni 1,5 reizes lielāks par saules masu un orbītām tikai četras astronomiskas vienības no Betelgeuse – apmēram četras reizes pārsniedzot attālumu no Zemes līdz saulei. Tas padara to par vistuvāko atklāto pavadoni sarkanajam Supergiant, kāds jebkad novērots, kas atrodas dziļi Betelgeuse paplašinātajā atmosfērā. Zinātnieki uzskata, ka pavadonis vēl nav aizdedzinājis ūdeņraža saplūšanu, kas liek domāt, ka tas paliek agrīnā zvaigžņu stadijā.
Kamēr abas zvaigznes, iespējams, veidojās vienlaicīgi, to evolūcijas grafiki krasi atšķiras masas dēļ. Betelgeuse, kas ir 700 reizes lielāka par saules izmēru, ir strauji izturējusies, kamēr mazākā zvaigzne paliek jauneklīga. Šī atšķirība arī nosaka grīdas iznākuma posmu: gravitācijas spēki galu galā var ievilkt pavadoni Betelgeuse – liktenim, par kuru paredzēts izvērsties nākamo 10 000 gadu laikā.
Atklāšana ne tikai atrisina Betelgeuse noslēpumaino sirdsdarbību līdzīgo aptumšošanu, bet arī nodrošina astronomus jaunu ceļu, lai izpētītu zvaigžņu evolūciju sarkanajos supergigantos. Vēl viens skaidrs skatījums uz pavadoni ir sagaidāms 2027. gada novembrī, kad tas sasniedz maksimālu atdalīšanos no Betelgeuse. Rezultāti tika publicēti 21. jūlijā divos dokumentos Astrofiziskais žurnālsApvidū
