Šā gada sākumā Eiklīds — Eiropas teleskops, kura uzdevums bija izveidot lielāko Visuma 3D karti — nosūtīja atpakaļ kosmisko datu krājumus no dziļā kosmosa. Kopš tā laika astronomi ir smagi strādājuši, izpētot zvaigznes, un viena komanda ir nonākusi pie pārsteidzoša secinājuma par Visuma likteni.
Pētot gan Eiklida optiskos mērījumus, gan tālo infrasarkano staru datus no tagad noslēgtās Heršela misijas, 175 astronomu komanda izveidoja visdetalizētāko Visuma siltuma karti. Temperatūras karte pārliecinoši liecina, ka zvaigžņu veidošanās mūsu Visumā jau ir pārsniegusi savu maksimālo ātrumu un ka galaktikas ir sākušas atdzist. Īsāk sakot, mūsu Visums “jau ir pagājis uz augšu”, pētnieki atzīmēja a paziņojums.
“No šī brīža Visums tikai kļūs aukstāks un miris,” piebilda Duglass Skots, pētījuma autors un kosmologs no Britu Kolumbijas universitātes Kanādā. Darbs, kurā aprakstīti rezultāti, ir iesniegts publicēšanai Astronomy & Astrophysics un pašlaik ir pieejams kā iepriekšējs izdevums arXiv.
Kamēr kosmiskie putekļi nosēžas
Analīzei pētnieki pētīja siltuma emisijas datus no 2,6 miljoniem galaktiku, ko notvēris Eiklīds. Konkrēti, viņi izmantoja sakraušanas metodi, lai izsekotu zvaigžņu putekļu evolūcijai un attiecīgajiem siltuma signāliem pēdējo 10 miljardu gaismas gadu Visuma vēsturē. Pēc tam viņi veica atbilstošus pielāgojumus, lai ņemtu vērā tādus elementus kā sarkanā nobīde vai galaktikas viļņu garuma izmaiņas, tai attālinoties no mums.
Saskaņā ar pētījumu, vidējā putekļu temperatūra nebija tik daudz mainījusies, salīdzinot ar aptuveni 35 Kelviniem jeb -396 grādiem pēc Fārenheita (-238 grādiem pēc Celsija), Visuma pirmsākumos. 10 miljardu gadu laikā putekļu temperatūra nokritās tikai par 10 Kelviniem, tātad aptuveni 1,8 grādi pēc Fārenheita.
Tas ir būtiski, jo galaktikas putekļu temperatūra ir cieši saistīta ar zvaigžņu veidošanās ātrumu, pētnieki atzīmēja izlaidumā. Vienkārši sakot, karstākas galaktikas veido vairāk zvaigžņu, savukārt vēsākas galaktikas veido mazāk zvaigžņu. Nelielās, taču skaidrās galaktikas putekļu slodzes un temperatūras lejupslīdes tendences liecina, ka mūsu Visums pakāpeniski kļūst apdzīvots ar pēdējo, kas nozīmē, ka “mēs esam pārsnieguši maksimālās zvaigžņu veidošanās laikmetu”, skaidroja Skots.
Tāla nākotne
Tomēr, ja šīs pakāpeniskās atdzišanas rezultātā kaut kas būs jūtams uz Zemes, tas nenotiks vismaz pēc desmitiem miljardu gadu. Tomēr jaunie atklājumi ir iespaidīgi, jo astronomi izmantoja milzīgu datu kopu, lai izdarītu saprotamus secinājumus par galaktikām, kuras tiek uzskatītas par kosmosa celtniecības blokiem.
“Agrāk pētniekiem nebija pietiekami liela parauga vai viņiem varētu trūkt galvenās auksto vai karsto galaktiku populācijas,” sacīja Railijs Hils, Britu Kolumbijas universitātes astrofiziķis, kurš vadīja pētījumu. “Tā kā Eiklīds ir tik visaptverošs, jūs patiešām varat izmērīt putekļu temperatūru tādā veidā, ar kuru nevar strīdēties.”
Ja Visums patiešām palēninās zvaigžņu veidošanās ziņā, tas pētniekiem paver pilnīgi jaunu jautājumu kopumu, ko izpētīt. Ko tas nozīmē par tumšo enerģiju vai tumšo matēriju? Un, tā kā šī ir pirmā Eiklida datu partija, vai nākamās kārtas atklās kaut ko pavisam citu? Vai pašreizējie kosmoloģiskie modeļi turpinās veiksmīgi aizstāvēt savu uzticamību?
Nevienam no šiem jautājumiem nebūs viegli atbildēt. Tāpēc šķiet, ka pat tad, ja Visuma zvaigžņu veidošanās ir beigusies, cilvēces pētījumiem ir tāls ceļš ejams.
