Izrāvienu ir atbalstījuši tehnoloģiju titāni, tostarp Džefs Bezoss, Bils Geitss, kā arī partnerattiecības ar Apple, Amazon, Nvidia un OpenAI. Šī atbalsta konstelācija atspoguļo gan Synchron piecus gadus ilgušo priekšrocību, salīdzinot ar Neuralink, izmēģinājumos ar cilvēkiem, gan tās būtiski atšķirīgo – un, iespējams, mērogojamāku – pieeju smadzeņu implantiem.
Synchron’s Stentrode BCI ierīce.
Atšķirībā no Neuralink monētas izmēra ierīces, kurā ir jānoņem daļa no galvaskausa un jāievieto 64 stiepļu pavedieni tieši smadzeņu audos, Synchron tehnoloģija pilnībā izvairās no atvērtas smadzeņu operācijas. Sērkociņa izmēra Stentrode tiek izvilkta caur jūga vēnu – līdzīgi kā sirds stenta ievietošanai – un izvērsta pret motorisko garozu. Trīs stundu procedūru var veikt intervences kardiologi, kuru pasaulē ir daudz vairāk nekā neiroķirurgu, kas apmācīti invazīvā smadzeņu ķirurģijā.
“Ir vairāk ārstu, kuri zina, kā ievietot stentu, nekā ārsti, kuri var veikt atvērtas smadzeņu operācijas, tāpēc Synchron metode ir ļoti mērogojama,” skaidroja Okslijs. Ierīce izmanto 16 elektrodus, lai uztvertu smadzeņu signālus, pārraidot tos, izmantojot Bluetooth, uz krūtīs implantētu uztvērēju, kas pārvērš neironu darbību komandās digitālajām ierīcēm.
Austrālijas izcelsmes stāsts ir gan lepnums, gan brīdinošs stāsts par vietējā riska kapitāla apetīti. Okslijs nodibināja Synchron 2012. gadā kopā ar Niku Opiju un Rahulu Šarmu pēc tam, kad no ASV Aizsardzības progresīvo pētījumu projektu aģentūras (DARPA) bija saņēmis agrīnu finansējumu 1 miljona dolāru apmērā. Neskatoties uz dažādām Austrālijas valdības dotācijām, viņš nevarēja nodrošināt privātus Austrālijas ieguldījumus.
“Sajūta bija pārāk liela riska, pārāk ilga, pārāk smaga,” sacīja Okslijs. “Sešu mēnešu laikā pēc atrašanās Ņujorkā mēs noslēdzām savu pirmo darījumu, un šie investori tagad ir gandrīz 100 reižu atdevi no ieguldījumiem, ko visi Austrālijas riska kapitāla uzņēmumi nodeva tālāk.”
Rodnijs Gorhmans ir smadzeņu datora saskarnes operators, izmantojot Synchron radīto tehnoloģiju, kas ļauj cilvēkiem ar nervu slimībām kontrolēt robotu ierīces ar savām domām. Kredīts: Arsinehs Houspians
NRFC investīciju stratēģija atzīst šo plaisu Austrālijas ekosistēmā. “Kaut arī kapitāla var būt daudz, kapitāls ne vienmēr ir pieejams tur, kur tas ir nepieciešams, kad tas ir nepieciešams, ņemot vērā uzņēmuma dzīves ciklu,” sacīja Gāls. Fonda uzdevums ir piesaistīt privātos ieguldījumus un palīdzēt izveidot ilgtspējīgus tirgus. “Medicīnas pētījumu agrīna komercializācija ir klasisks piemērs,” viņš teica.
Notiek ielāde
Atšķirībā no riska kapitālistiem, kas tiecas pēc maksimālās atdeves, NRFC darbojas kā pacienta kapitāls ar mērķa atdevi tikai par 2 līdz 3 procentiem virs valsts obligāciju likmēm. “Mēs necenšamies gūt milzīgu atdevi no katra ieguldījuma,” sacīja Galls. Šīs zemākās kapitāla izmaksas var palīdzēt tādiem uzņēmumiem kā Synchron skala bez astronomisku vērtējumu spiediena.
NRFC ieguldījumu mērķis ir atbalstīt galīgos klīniskos izmēģinājumus, kas nepieciešami ASV Pārtikas un zāļu pārvaldes apstiprināšanai, vienlaikus izveidojot komerciālu centru Austrālijā ar plāniem veikt vietējos klīniskos pētījumus. “Tagad mēs atgriezīsimies,” sacīja Okslijs. “Melburna būs APAC komerciālā bāze.”
Sākotnēji šī tehnoloģija ir paredzēta aptuveni 15 miljoniem cilvēku visā pasaulē, kuri ir zaudējuši spēju izmantot rokas tādu apstākļu dēļ kā motoro neironu slimība, insults, muguras smadzeņu traumas un cerebrālā trieka. Morgan Stanley prognozē, ka kopējais adresējamais tirgus ir 400 miljardi ASV dolāru (614 miljardi ASV dolāru) tikai ASV. Taču Okslija ilgtermiņa redzējums sniedzas daudz tālāk par medicīnisko pielietojumu.
NRFC izpilddirektors Deivids Galls.Kredīts: SMH
“Iemesls, kāpēc Bezoss, Bils Geitss, Īlons Masks, [Mark] Cukerbergs un Sems Altmans par to runā, jo pastāv uzskats, ka BCI spēj pārcelt cilvēkus uz citu līmeni,” viņš teica. “Tas izklausās zinātniski fantastiski, taču tas ir ļoti reāls, un tas nāk mūsu dzīves laikā — aptuveni gadu desmitiem.
Tas ir drosmīgs redzējums, un tas neizbēgami rada distopiskas bažas par privātumu, aģentūrām un riskiem, kas saistīti ar datoru pievienošanu mūsu smadzenēm. Okslijs šīs bailes nenoraida. “Es domāju, ka tas ir ļoti reālas bažas. Es domāju, ka tas ir ļoti nopietni,” viņš atzina. “Šeit noteikti ir riski. Ir riski saistībā ar privātumu. Ir riski ar aģentūru.
“Salīdzinājums ar automašīnu ir interesants, vai lidmašīna – lidmašīna vai automašīna ir nedaudz bīstama. Pastāv daudz risku. Tā ir ļoti regulēta vide, taču tā ļauj cilvēkiem būt produktīvākiem un darīt vairāk lietu. Un es domāju, ka tas notiks ar BCI.”
Notiek ielāde
Pagaidām galvenā uzmanība tiek pievērsta palīdzības sniegšanai tādiem cilvēkiem kā Rodnijs Gorhmans.
“Kad es biju stažieris, es satiku trīs bērnu tēvu, kuram bija insults un kurš varēja kustināt tikai acis,” sacīja Okslijs. “Es tikai domāju, kā šeit nevar būt citas ārstēšanas iespējas?”
Divas desmitgades vēlāk šis jautājums ir novedis pie tehnoloģijas, kas varētu ne tikai atjaunot neatkarību miljoniem ar paralīzi, wager galu galā pārveidot to, kā mēs visi domājam ikdienas dzīvē.
