Kad Demetri Maksimam bija septiņi gadi, viņa mātes nieres pārstāja darboties. Viņai tika veikta dialīze, kas nozīmēja, ka viņai četras reizes nedēļā bija jādodas uz slimnīcu, lai ar aparātu filtrētu asinis, jo viņas pašas nieres vairs nevarēja darboties neatkarīgi.
Divus gadus vēlāk Maksima māte saņēma nieres transplantāciju. Lai gan operācija bija veiksmīga un ļāva viņai dzīvot salīdzinoši normālu dzīvi, tas nebija viņa ģimenes cīņas ar nieru slimību beigas. Izrādījās, ka Maksims no viņas bija mantojis slimību – policistisko nieru slimību (PKD).
Par viens no septiņiem Amerikāņiem ir hroniska nieru slimība (HNS), un apmēram 10% no šiem HNS gadījumiem ir saistīti ar ģenētisku stāvokli. Maksims ir apsēsts ar zāļu atrašanu sev un citiem jau kopš vidusskolas vecuma.
Maksima “Aha!” brīdis notika 2021. gadā, kad Nature Journal publicēja pētījumu pierāda, ka PKD ir atgriezenisks pelēm, izmantojot CRISPR tehnoloģiju. Tajā laikā viņš Stenfordā ieguva maģistra grādu skaitļošanas bioloģijā, vienlaikus iesaistoties nieru pētījumos sava profesora Viveka Bhalla vadībā.
Lai gan Maksims bija pārliecināts, ka gēnu terapija var mainīt PKD, lielākais šķērslis bija mehānisma radīšana, lai zāles piegādātu tieši slimajām šūnām.
Lai atrisinātu šo kritisko izaicinājumu, viņš 2022. gadā nodibināja Nephrogen — biotehnoloģiju jaunuzņēmumu, kas izmanto mākslīgo intelektu un uzlabotu skrīningu, lai izstrādātu specializētu piegādes sistēmu, lai droši ievadītu gēnu rediģēšanas zāles precīzās nieru šūnās. Nephrogen ir viens no 20 Startup Battlefield finālistiem, kas ir daļa no TechCrunch Disrupt 2025.
Pēc trīs gadu izstrādes Maxim apgalvo, ka Nephrogen ir izdevies izveidot piegādes mehānismu, kas ir 100 reizes efektīvāk transportējot zāles uz nierēm, nekā “transportlīdzekļi”, ko pašlaik apstiprinājusi FDA.
Techcrunch pasākums
Sanfrancisko
|
2025. gada 27.–29. oktobris
Nākamais lielākais solis uzņēmumam Nephrogen ir tā jaunā piegādes mehānisma, kā arī jaunuzņēmuma izstrādāto zāļu, ieviešana klīniskajos pētījumos, kurus Maksims paredz, ka tie sāksies 2027. gadā. Lai to atbalstītu, uzņēmums piesaista 4 miljonus ASV dolāru.
Maksims plāno pats piedalīties klīniskajā pētījumā, ņemot vērā ievērojamās problēmas, ar kurām viņš saskaras, dzīvojot ar PKD.
“Jums ļoti sāp mugura. Jums daudz jādodas uz slimnīcu. Jūs lietojat šīs zāles, kurām vajadzētu palēnināt progresu, taču tās patiesībā neko nedod. Tikai liek jums visu laiku urinēt,” viņš teica, piebilstot, ka vienmēr pastāv dangers, ka viņa slimība progresēs un būs nepieciešama dialīze.
Tas padara Nefrogena pieeju vēl kritiskāku, jo tās panākumi varētu viņu pilnībā izārstēt no PKD.
Ja vēlaties dzirdēt no Nephrogen no pirmavotiem un redzēt desmitiem papildu prezentāciju, apmeklēt vērtīgus seminārus un izveidot savienojumus, kas veicina uzņēmējdarbības rezultātus, dodieties šeit, lai uzzinātu vairāk par šī gada Disrupt, kas notika no 27. līdz 29. oktobrim Sanfrancisko.
