Masīva antena, ko izmanto, lai sazinātos ar Marsa kosmosa kuģiem un izsekotu Zemei tuvos asteroīdus, ir bijusi bezsaistē gandrīz divus mēnešus. NASA ir dalījusies ar nelielu informāciju par 230 pēdu platās radio antenas nodarītajiem bojājumiem, savukārt veidi, kā tos novērst, joprojām ir neskaidri pat tad, kad valdības darbības pārtraukšana tuvojas beigām.
Lielākā antena Deep Area Community (DSN) vietā Goldstounā, Kalifornijā, 16. septembrī aptumšojās pēc pārmērīgas rotācijas, nospriegojot kabeļus un cauruļvadus tās centrā, teikts NASA reaktīvo dzinēju laboratorijas paziņojumā. SpaceNews. Tika bojātas arī antenas ugunsdzēsības sistēmas šļūtenes, kā rezultātā radās plūdi un ūdens bojājumi.
“Antena paliek bezsaistē, jo valdes locekļi, inženieri un tehniķi novērtē struktūru un sniedz ieteikumus un remontdarbus,” turpinājās JPL paziņojums. “NASA sniegs informāciju par padomes konstatējumiem un nākamajiem soļiem, lai antenu atgrieztu ekspluatācijā pēc federālās valdības atsākšanas.”
Gizmodo sazinājās ar JPL, taču pirms publicēšanas nav saņēmis atbildi.
Telefons uz mājām
Lai sazinātos ar starpplanētu kosmosa kuģi, NASA paļaujas uz virkni milzu radio antenu, kas izplatītas dažādās pasaules daļās. DSN veido trīs dziļās kosmosa sakaru iekārtas, kas atrodas Goldstounā Kalifornijas Mohaves tuksnesī, vēl viena netālu no Madrides, Spānijā, un trešā netālu no Kanberas, Austrālijā. Vietas ir stratēģiski izvietotas aptuveni 120 grādu attālumā viena no otras, lai nodrošinātu, ka jebkurā brīdī viena vai vairākas no šīm iekārtām var sazināties ar kosmosa kuģi, kad Zeme griežas ap savu 360 grādu asi.
NASA savu antenu tīklu izveidoja 1963. gadā; tas pašlaik darbojas ar jaudu. 2023. gads atskaite NASA ģenerālinspektora birojs atklāja, ka DSN ir nepieciešams jauninājums, jo pieprasījums pēc tā radio antenām dažkārt pārsniedz piedāvājumu pat par 40%. Tas nozīmē, ka notiekošās kosmosa misijas prasa vairāk laika, nekā spēj nodrošināt tīkla pašreizējā jauda.
Nesen bojātā antena, kas pazīstama kā DSS-14, 1966. gada 18. martā saņēma pirmo signālu no NASA Mariner 4 misijas, pirmā kosmosa kuģa, kas veiksmīgi aplidoja Marsu. Vēlāk 1988. gadā DSS-14, kas tika dēvēta par Marsa staciju, tika modernizēta no 210 metriem 20 pēdas plata līdz 7 metriem. sagatavoties Voyager 2 tikšanās ar Neptūnu. Antena tika izmantota arī saziņai ar Voyager 1 pēc tam, kad tā 2012. gadā nonāca starpzvaigžņu telpā.
Pateicoties augstajai jutībai, DSS-14 ir ļoti svarīgs, lai nosūtītu komandas un saņemtu datus no notiekošām misijām dziļā kosmosā. Zinātnieki arī izmanto antenu, lai izsekotu Zemei tuvos asteroīdus un izmērītu to izmērus un trajektorijas. Ja antena ir nolaista, pārējam NASA sakaru tīklam tiek pievienota papildu slodze.
2023. gada ziņojumā bija paredzēts, ka pieprasījums pēc DSN antenām nākamajā desmitgadē dramatiski pieaugs, līdz 2030. gadiem pārsniedzot tā jaudu par 50%. Liels faktors, kas veicina pieaugošo pieprasījumu, ir NASA Artemis programma, kuras mērķis ir nosūtīt apkalpi uz Mēnesi un atpakaļ jau 2026. gada februārī.
Pirmajai Artemis misijai, ko NASA uzsāka 2022. gada novembrī, bija nepieciešamas 903 stundas DSN laika, savukārt misijas sekundārajai slodzei (astoņi kubesti) bija nepieciešamas papildu 871 stunda. Paturot to prātā, ir grūti iedomāties Artemis 2 palaišanu ar vienu no lielākajām antenām, kas vairs netiek izmantotas.
Lai gan DSN antenas reti kad tiek pārtrauktas, tas ir noticis arī agrāk. DSN komplekss Madridē cieta pārtraukumu no 2006. gada jūnija līdz 2007. gada sākumam, jo spēcīgas lietusgāzes izraisīja telemetrijas datu zudumu, savukārt antenai Austrālijā tika veikti 11 mēnešu jauninājumi, sākot no 2020. gada un ilga līdz 2021. gadam. Nav skaidrs, cik ilgs laiks būs nepieciešams, lai atdzīvinātu DSS-14, taču NASA ir paredzējis saīsināto termiņu pirms nākamā gada sākuma.
