Ravi still remembers the day everything changed. His mother had slipped in the kitchen, her head hitting the corner of the door frame. The family rushed her to the local government hospital. Tests were done, and the doctors advised them to go to a place they had never heard of before – the Institute of Mental Health (IMH) Erragadda in Hyderabad.
That was 12 years ago. Since then, Ravi, a 38-year-old resident of Kamareddy, has made the 100-kilometre journey to the state capital countless times, guiding his mother through the same gate, holding out a silent hope. Doctors at the institute had diagnosed a brain injury that affected his mother’s mental stability. “It’s far away and always crowded. But the doctors here are kind and the medicines are free. She has now got used to this place. That’s how I am,” he says.
The path to this gate is often easy to miss. On a regular weekday morning, Erragadda bustles with the hustle and bustle of pushcart vendors shouting their prices for apples, bananas and greens. Shoppers jostle for space and vehicles; the noise is relentless. Take a left turn and the chaos turns to silence. Hidden here in plain sight is one of Telangana’s most important institutions.
The turn is opening on a 40-acre campus where two-wheelers and cars owned by hospital staff fill the parking lot. Some patients arrive in private vehicles. Most have endured long journeys in buses or shared autorickshaws, driven by a familiar burden: seeking psychiatric care that is not only affordable but also humane.
Outpatient block capacity 150 people
Three ways into the branch from the entrance. To the left, a small canteen serves steaming idlis and curd rice on paper plates to families sitting at plastic tables or huddled under the shade of trees. Straight ahead, an outpatient (OP) block, designed to seat about 150 people, is swarming with patients and their caregivers. Inside, tiled corridors echo with names. The benches stay busy but rarely spill out, and the security guards balance discipline with familiarity.
For patients like Ravi’s mother, the OP block is both an anchor and a lifeline. For others, the weight is different. “I come here every few months for treatment. The doctors are compassionate, but when I return home, it’s difficult to continue the medication. In my village, people still speak in insulting tones when they see you coming out of the psychiatrist’s clinic. Sometimes I stop treatment just to avoid their stares and whispers,” admits a middle-aged man from Nizamabad, waiting for his turn in the OP.
This is IMH, an institution that bears countless burdens with patience and responds to kindness.
Among the patients that day was a man in prison clothes, joined by two uniformed men. The sight is not unusual here. IMH regularly receives inmates who need psychiatric evaluation, a less visible but essential part of the institute’s work – one that underscores its role in the justice system as much as in public health.
Bet slimnīca ir saskārusies arī ar krīzes brīžiem. Telanganas veidošanas dienas svinību laikā 2. jūnijā ieslodzītajiem izplatītie saldumi izraisīja pārtiku saindējošu uzliesmojumu. Tika ietekmēti septiņdesmit cilvēki, daudzi sūdzējās par vemšanu un caureju. Daži tika pārcelti uz valdības vadīto Osmanijas vispārējo slimnīcu Hyderabadā, bet pārējie tika ārstēti pašā pilsētiņā. 30 gadus vecs ilgtermiņa pacients Karans nomira nākamajā dienā. Incidenta rezultātā tika veikta ātra rīcība: diētas darbuzņēmējs tika izbeigts, tika nodots galvenais medicīnas personāls un tika uzsākta izmeklēšana, ieskaitot laboratorijas testus un policijas zondi. Tagad slimnīcas amatpersonas saka, ka visi pacienti tagad ir stabili un atveseļojas.
Anitha Rayirala, Erragadda, Hyderabad garīgās veselības institūta superintendente. | Fotoattēls: Nagara Gopal
Saknes stiepjas atpakaļ uz 1907. gadu
Pilsētai IMH ir gan vecs, gan neaizstājams. Tās saknes stiepjas atpakaļ uz 1907. gadu, kad tās pirmo reizi tika nodibinātas Jalna (mūsdienu Maharaštrā) saskaņā ar Nizam likumu. Gadu vēlāk iekārta tika pārcelta uz Erragadda, uz 48 akriem zemes, kas sākotnēji tika iznomāta no Nizam karaliskajiem gaisa spēkiem, ₹ 200-Acre. Galu galā zeme tika pilnībā nodota Hyderabad štatam. Laika gaitā apmēram astoņi akri tika izgriezti Lielās Hyderabad pašvaldības korporācijai un Meža departamentam, atstājot universitātes pilsētiņu šodien.
400-500 ikdienas OPD pēdas
Vienā no konsultāciju telpām OP blokā IMH superintendente Anitha Rayirala tik tikko apstājas, kad viņa gatavojas pārskatīt pacientus, vadīt darbiniekus un joprojām vadīt sarunu par slimnīcas operācijām. “Dienas OPD pēdas ir no 400 līdz 500. Slimnīcā ir aptuveni 600 stacionārā gultas, no kurām gandrīz 50 ir paredzētas ieslodzītajiem, kuriem nepieciešama psihiatriskā aprūpe. Bet ne visi tie ir okupēti visu laiku,” viņa skaidro.
Pacienti nāk ne tikai no Telanganas, bet arī no kaimiņvalstīm, piemēram, Karnataka un Maharaštras.
Jauns bloks pēc dažiem mēnešiem
Šīs ikdienas spiediena apstākļos slimnīca gatavojas arī pārmaiņām. Tiek būvēts jauns, daudzfunkcionālais bloks. “Mēs esam starp institūcijām, kas nacionāli atzītas par izcilību. Jaunajā ēkā būs klīniskās psiholoģijas departamenti, psihiatriskais sociālais darbs, psihiatriskā kopšana, pilnvērtīgs rehabilitācijas centrs, vienšūnu vienības un uzlabots aprīkojums, piemēram, RTMS (atkārtojoša transkraniālā magnētiskā stimulācijas) mašīna,” viņa norāda.
Plānos ietilpst arī neatliekamās palīdzības telpas, viedās klases telpas, mācību apmācības centrs, bibliotēka un hosteļa iespējas pēcdiploma studentiem.
Jautāts par projekta laika grafiku, Dr Rayirala saka: “Tā tuvojas pabeigšanai, iespējams, tuvāko mēnešu laikā. Projekts pirms manas pievienošanās, tāpēc man nav precīza sākuma datuma, bet tas ir noticis vairākus gadus.”
Būvlaukumā viens no darbuzņēmējiem piedāvā pamatotāku procesu. Viņš skaidro, ka jaunā bloka izmaksas ir aptuveni ₹ 25 kronas, no kurām līdz šim ir saņemta tikai puse. “Kad būs ieradušies atlikušie līdzekļi, pārējā būvniecība prasīs apmēram divus līdz trīs mēnešus, un ēka būs gatava lietošanai,” viņš piebilst.
Cīņas ārpus infrastruktūras
Kamēr ēkas pieaug un departamenti paplašinās, grūtākie izaicinājumi IMH nav radīti ķieģeļi un java. Bieži sastopamas bažas rada ģimeņu nevēlēšanās atņemt pacientus atpakaļ pat pēc klīniskās atveseļošanās.
“Ir reizes, kad pat pēc veiksmīgas ārstēšanas ģimenes atsakās aizvest pacientus mājās. Legāli, ja ģimene nedod piekrišanu, tā kļūst sarežģīta. Mums dažreiz ir jāmeklē alternatīvas, piemēram, rehabilitācijas mājas, kurās kopumā ir saistīts ar atšķirīgu tiesību procesu,” dalās Dr. Rayirala.
Viņa uzsver, ka slimnīca nekad netur aprūpi, bet ģimenes atbalsta trūkums rada sarežģītības slāni. “Juridiskās aizsardzības pasākumi ir nepieciešami, lai aizsargātu gan pacienta tiesības, gan institucionālo atbildību. Bet tie arī palēnina lietas, kad ģimenes atvienojas.”
Ieeja Erragadda garīgās veselības institūtā Hyderabadā. | Fotoattēls: Nagara Gopal
Jautājumu papildina fakts, ka, neraugoties uz centieniem decentralizēt garīgās veselības pakalpojumus dažādos rajonos, IMH joprojām ir vienīgā patstāvīgā psihiatriskā slimnīca publiskajā sektorā visā Telangānā. “Cilvēki no lauku un puspilsētu teritorijām joprojām dod priekšroku šeit ierasties specializētā aprūpē. Bet ir sašaurināšanās, pacienti, kas atsakās no ārstēšanas vai ģimenes, kas nevēlas palikt, kas dažreiz ir nepieciešams, jo nav slēgtu palātu sistēmu,” viņa saka.
Vairāk cilvēku meklē palīdzību tagad
Kopš COVID-19 pandēmijas IMH ir redzējis vienmērīgu cilvēku skaitu, kuri meklē psihiatrisko aprūpi. “Noteikti ir palielinājusies izpratne. Mēs redzam, ka arvien vairāk cilvēku nāk klajā ar trauksmi, depresiju un ar to saistītiem traucējumiem. Arī tādas farmakoloģiskas iejaukšanās kā konsultācijas ir ļoti pieprasītas,” viņa saka.
Slimnīcas nodošanas pakalpojumi atspoguļo šīs tendences. Īpaša palāta ar 22 līdz 30 gultām ir paredzēta pacientiem ar vielu lietošanas traucējumiem, lai gan ne visas gultas vienmēr ir aizņemtas. Lielākā daļa pacientu tiek uzņemti atklātās palātās, ja vien viņu stāvoklis neprasa ciešāku novērošanu. Līdztekus dienas ārstēšanas centrs (DTC) pārvalda lielu daudzumu ambulatoro gadījumu. “Tikai jūnija pēdējā nedēļā mums bija no 21 līdz 26 jaunām reģistrācijām un 27 novērošanas gadījumiem. Jūnijā DTC izskatīja 530 lietas; 529. gada jūlijā. Daudzi no tiem nav alkohola vai narkotisko vielu gadījumi, bet nosūtījumi, kuriem nepieciešama strukturēta ambulatorā atbalsts,” saka ārsts, kas saistīts ar centru.
Atšķirībā no stacionārās palātām, DTC pacienti nav izvietoti nakti. “Viņi nāk konsultāciju vai terapijas sesijās un atgriežas mājās tajā pašā dienā. Tikai tie, kuriem nepieciešama intensīva terapija, tiek pārcelta uz atkarības palātu,” skaidro ārsts.
Tomēr ne viss, kas attiecas uz pacientu iespējām, paliek pieprasījums. Cits slimnīcas ārsts, runājot par anonimitātes stāvokli, atzīmē nepilnības infrastruktūrā. “Medicīniskā aprūpe ir pietiekama, taču palātām, jo īpaši tās, kas paredzētas slēgtām palātu pacientiem ar policijas gadījumiem, nepieciešama labāka infrastruktūra. Kur pacienti guļ un šo telpu kopējā uzturēšana noteikti varētu uzlaboties,” saka ārsts.
Tomēr akadēmiskajā frontē IMH joprojām ir izturīgs. Slimnīcā ir seši profesori, kurus katrs atbalsta divi docenti, līdzās maģistrantūras studentiem, kuri katru gadu pievienojas – kopumā apmēram 22.
Ārstiem, kas šeit kalpo īpašumtiesību laikā, pieredze ir mācīšanās un pakalpojumu līdzsvars. Viens ārsts, kurš pusotru gadu laikā tika ievietots institūtā trīs gadu laikā, saka, ka pacientu aprūpes iestāžu stiprināšana būtu mainījusi vispārējo ārstēšanas kvalitāti.
Zāles, uzraudzība, palaisti pēcpārbaudes
Medikamentu jautājumā IMH seko ikmēneša uzpildīšanas modelim. Pacienti pēc reģistrācijas saņem mēneša piegādi, un paredzams, ka viņi atgriezīsies pēcpārbaudes laikā. Tomēr atbilstība joprojām ir pastāvīgs izaicinājums. “Daudzi mēnesi lieto zāles, bet neatgriežas. Tas nav raksturīgs tikai psihiatrijai; mēs to redzam arī ar diabētu un hipertensiju. Katra vizīte ir reģistrēta reģistrā ar datumiem un zīmogiem, kas palīdz izsekot pacientiem. Bet ne visi ir izsekojami reālā laikā. Apmēram 30–40% neatgriežas pēc pirmās vizītes,” saka Dr Rayirala.
Viņas bažas tomēr pārsniedz reģistrus un zāles, līdz stigmai, kas joprojām apklusina garīgās veselības sarunas. “Cilvēki steidzas uz slimnīcu, ja kādam ir drudzis vai sāpes krūtīs. Bet, kad kāds saka, ka vēlas izbeigt savu dzīvi, ģimenes mēģina paši pārvaldīt situāciju, nevis redzēt speciālistu. Tam jāmaina,” viņa apgalvo.
Viņai satraucošais pašnāvību pieaugums signalizē par dziļākiem lūzumiem – sliktu komunikāciju, skolas spiedienu, attiecību sabrukumu un vispārēju emocionālā atbalsta trūkumu. “Ir pārāk daudz stresa un pārāk maz izpratnes. Ja kāds saka, ka viņiem nav kārtībā, klausieties viņus. Nogādājiet tos pie ārsta. NENOKADĪTIES VAI NELAGI to. Mums jāsāk ārstēt garīgo veselību tāpat kā mēs ārstējam fizisko veselību,” viņa mudina.
Vishal Akula, IMH psihiatrs, saskata piesardzīga optimisma iemeslu. Pēc viņa domām, pieaugošā izpratne ir lēnām sākusi mazināt vecās bailes. “Ģimenes tagad mazāk vilcinās vērsties pie IMH konsultācijām un ārstēšanai. Tās ir apsveicamas pārmaiņas, salīdzinot ar iepriekšējiem gadiem, kad stigma daudzus turēja prom,” viņš saka.
Winding through the day, the OP block is still surrounded by patients and caregivers as a constant jumble of words is called out. Some begin to gather bags or clutch paper envelopes filled with medication, ready to board buses back to their towns and villages. Others linger in the waiting area, settling in for another night on campus — a reminder that recovery here is rarely a straight line, but is marked by pauses, setbacks, and quiet resilience.
(For free and confidential emotional support, you can call Tele-Manas helpline number 14416 or Roshni at 8142020033/8142020044 from 11:00 AM to 9:00 PM any day or write to roshnihelp@gmail.com)
