Bojājumi radās kosmosa kuģa spiediena kravas moduļa nosūtīšanas laikā no tā ražotāja Itālijā. Kamēr Northrop Grumman cer labot moduli un palaist to turpmākajā lidojumā, amatpersonas nolēma, ka būtu ātrāk virzīties uz priekšu ar nākamo kosmosa kuģi rindā, lai palaistu šo mēnesi.
Šis ir pirmais Cygnus kosmosa kuģa modeļa lidojums, kas pazīstams kā Cygnus XL, kura izmēri ir 5,2 pēdas (1,6 metri) garāka, ar spēju pārvadāt par 33 procentiem vairāk kravas nekā iepriekšējais Cygnus kosmosa kuģa dizains. Ar šo jauninājumu šī misija pārvadā smagāko kravu kravu, ko ISS jebkad piegādājusi komerciālā kravas transportlīdzeklī.
Cygnus kosmosa kuģa galvenais motors sadedzina hidrazīna un slāpekļa tetroksīda propelentu maisījumu. Šis maisījums ir hipergolisks, kas nozīmē, ka propelenti aizdedzina, saskaroties viens ar otru, dizains, kas tiek sludināts par tā uzticamību. Kosmosa kuģim ir atsevišķs mazāk jaudīgu reakcijas kontroles sistēmas virzītāju komplekts, ko parasti izmanto maziem manevriem, un kuģi norāda pareizajā virzienā, jo tas dod ceļu uz ISS.
Ja galvenais motors tiek deklarēts nelietojams, viena iespējamā iespēja apiet galveno motora problēmu, iespējams, var izmantot šos mazākos virzītājus, lai pakāpeniski pielāgotu Cygnus kosmosa kuģa orbītu, lai sakārtotu galīgo pieeju ar ISS. Tomēr nebija uzreiz skaidrs, vai šī bija reāla iespēja.
Atšķirībā no SpaceX kravas pūķa kosmosa kuģa, Cygnus nav paredzēts, lai atgrieztos uz Zemes neskartu. Astronauti to piepilda ar miskasti pirms izlidošanas no ISS, un pēc tam kosmosa kuģi ved destruktīvu atgriešanos virs attālā Klusā okeāna. Tāpēc problēma, kas neļauj kosmosa kuģim sasniegt ISS, zaudēt visu kravu uz kuģa.
Šīs misijas preces, kas paredzētas NG-23, ietver svaigu pārtiku, aparatūru daudziem bioloģiskiem un tehnoloģiju demo eksperimentiem, kā arī rezerves daļas tādām lietām kā kosmosa stacijas urīna procesors un tualete, lai papildinātu kosmosa stacijas sarūkošos šo priekšmetu krājumus.
