The biggest announcement to come out of the iPhone 17 series launch event earlier this week wasn’t about the most powerful iPhone yet — it was about the thinnest. At 5.6mm, or less than a quarter of an inch, the iPhone Air stole the show. And while it was far from the first mainstream “thin phone,” it might just set a trend for years to come.
There’s a long-standing sentiment in the mobile industry about Apple’s influence on phone trends: When the iPhone maker makes a strong design choice, other companies follow. That was true in 2007 when the company debuted the original iPhone (and others followed with a glass-front touchscreen design), true when the iPad debuted to popularize the tablet format, and unfortunately true when it got rid of the headphone jack.
So the big question is: Will the iPhone Air make thin phones mainstream? Probably not, says CNET senior technology reporter Abrar al-Heeti, who was on the ground at Apple headquarters for the unveiling event and got hands-on time with the new, skinny iPhone. But now the thin phone niche is being reinforced by a brand with some of its most loyal fans.
“Apple isn’t necessarily setting a trend with the iPhone Air, as so many phone makers have already made thin phones,” Al-Heeti said. “But it may have legitimized the form factor among people who have wanted a thin phone and have sworn allegiance to Apple products.”
Don’t miss any of our unbiased tech content and lab-based reviews. Add CNET as a preferred Google source.
There are a few reasons why Apple would make a slimmer iPhone. The most obvious: the company believes consumers want it. It wouldn’t be alone in that thinking, as Samsung debuted its Galaxy S25 Edge earlier this year. We’re still waiting for official sales figures to see if buyers are willing to choose the 5.8mm phone over the 7.2mm and thicker S25 series siblings. Leaked information suggests that sales were lower, according to Eleka , but al-Heeti revealed that “I’ve grown so used to its slim, lightweight design that holding any other phone feels like a drag.”
The iPhone Air is the biggest redesign of the iPhone in a while, and judging by the X-rays of the new device during the launch event, Apple has done some technical magic to get almost all of the chips and hardware to the top of the phone to achieve its 5.6mm profile. Aesthetically, it’s a new leaf in the company’s product book, a way for Apple to appeal to a different subset of customers, said Nabila Popal, senior director of the data and analytics team at International Data Corporation.
“The iPhone Air is Apple’s thinnest phone ever and its boldest design move since the iPhone X,” Popal said. “It will appeal to users who like the Leek aesthetic, while the Pro lineup takes the crown for most users prioritizing battery and camera.”
Analītiķi, ar kuriem es runāju, piekrita, ka iPhone Air kalpo dažiem mērķiem, sākot no iPhone 16 plus aizstāšanas ar lielāku premium izvēli Apple sastāvā un beidzot ar demonstrācijas ierīci uzņēmuma jaunajām tehnoloģijām (piemēram, tā iekšējā C1X modema un N1 savienojuma mikroshēma). Bet viņi arī atgrūda domu, ka iPhone Air atvērs plānāku tālruņu plūdus.
“Es domāju, ka mēs zinājām, ka plāni un vieglie tālruņi ieradīsies neatkarīgi no Apple atklāšanas,” sacīja Anshel Sag, galvenais analītiķis Moor Insights and Strategy.
Kādu lomu spēlē iPhone Air?
Līdz šim gan iPhone Air, gan Galaxy S25 Edge ir iegrimuši to klāstu vidū, piedāvājot estētisku izvēli, kurai tomēr bija nelieli specifikācijas jauninājumi attiecīgi attiecīgi uz viņu standarta iPhone 17 un Galaxy S25 brāļiem un māsām. Tie ir jaunumi, kas atrodas vairāk no otra, un, iespējams, ierodas īstajā laikā ne daudz citu inovāciju laikā.
Šī iPhone paaudze ir mazāka par izrāvienu specifikāciju ieviešanu un vairāk par gudru cenu joslu pārkārtošanu un dizaina atšķirību atšķiršanu katrā līmenī, sacīja pretpunkta zinātniskā asociētā direktors Deivids Naranjo.
“IPhone gaiss ir aizstājējs-ja tā rezonē, Apple paplašina premium vidējo vidu un paceļ malu maisījumu, neveicot klases kameru visā pasaulē,” sacīja Naranjo.
Šī vienīgā 48 megapikseļu kamera iPhone gaisa aizmugurē ir tās lielākais acīmredzamais deficīts. (Mēs gaidīsim pilnu pārskatu, lai redzētu, kā citi faktori, piemēram, tā akumulatora darbības laiks un veiktspēja uz augšu.) Par 999 USD, lai sāktu, ir līdzīga solo kameras iestatīšana kā 599 USD iPhone 16e. Pat Galaxy S25 malai izdevās saglabāt īpaši aizmugurējo kameru. Skaidrs, ka ir jāmaksā par plānu cenu.
“Es tikai domāju, ka šī patiešām plānā tālruņa pirmās paaudzes rada daudz kompromisu neatkarīgi no tā, vai tas notiek akumulatora ietilpībā vai kameras konfigurācijā, kuru es ceru, ka ar laiku tiks atrisināts,” sacīja Sag. “Līdzīgi kā mēs esam redzējuši saliekamās preces.”
SAG ir bullish, ka gaiss pārdos ārkārtīgi labi, un uzskata, ka tās kameras un akumulatora iespējas ar laiku uzlabosies. Dažos veidos tā joprojām ir pirmās paaudzes ierīce, un vēlāku gadu gaisa ierīcēm var izdoties kramot vairāk kameru un akumulatora ietilpību.
Apple darbojas tādos pašos dizaina ierobežojumos kā citi tālruņu ražotāji, kuri iepriekš ir mēģinājuši izgatavot plānus tālruņus, norādīja uz Avi Greengart, TechSpontenttial prezidentu un vadošo analītiķi. Viņš norādīja uz modulāro Motorola Moto Z, kas tika palaists 2016. gadā, kas bija 5,2 mm biezs pats par sevi, bet tam bija nepieciešams magnētiskais akumulatora piederums, kas saspiests uz aizmuguri, kas pievienoja lielāko daļu: “Bez šī piederuma Moto Z bija pārāk apdraudēts, un tas netika labi pārdots,” sacīja Grengart.
Akumulatora darbības laiks ir bijis galvenās bažas par plāniem tālruņiem. Zaudēt vietu tālruņa iekšpusē nozīmē, ka kaut kas ir jādod, un tas tiek pieņemts, ka tas ir bijis akumulatora ietilpība. Lai arī tiem ir tāda paša izmēra ekrāns, Galaxy S25 Plus ir 4900 mAh akumulators, bet plānā Galaxy S25 Edge ir 3900 mAh. No savas puses Apple nav dalīts ar ietilpību. Bet iPhone 17 atklāšanas pasākuma laikā uzņēmums solīja, ka iPhone Air visu dienu būs akumulatora darbības laiks… un pēc tam nekavējoties ieviesa MagSafe uzlādes paketi. Tas pasmējās no apmeklējošās preses auditorijā.
Neatkarīgi no tā, vai iPhone Air pārdod masu apjomos, tas paver iespējas Apple – ne tikai jaunai klientu apakškopai, bet arī neatkarīgi no tā, kā Apple varētu strādāt. IDC popal skaidri atzīmēja, ka plānāks tālruņa dizains paveras “ceļu uz saliekamo iPhone, iespējams, nākamgad”. Viņa nav viena, tā domājot.
“Es domāju, ka daudzi no šiem plānajiem tālruņiem ir daudz vairāk inženiertehnisko vingrinājumu, lai iespējotu labāka salocīšanos,” sacīja Sag.
Vai iPhone Air Glames pamatdarbs iPhone flip?
Tiek ziņots, ka Apple ir strādājis pie salokāmā iPhone, ko dažreiz dēvē par iPhone uzsitienu, jo, iespējams, pirms CoVID-19 pandēmijas sākuma sākās 2020. gadā. Kamēr pirmie salokāmie tālruņi tajā gadā debitēja no Samsung un Motorola, tie bija neapstrādāti, bet sekojošie iterācijas gadu laikā palielināja to izturību un funkcijas. Lai gan noplūdes un baumas liecina, ka Apple ir strādājis pie savas saliekamās ierīces, daži no šiem agrīnajiem ziņojumiem apgalvo, ka nespēja samazināt ekrāna kroku, kur tā salocīta, ir aizkavējusi tā atbrīvošanu.
Ekrāna tehnoloģijas malā, iPhone Air šķiet kā atspēriena punkts iPhone flip, par kuru tiek baumots, ka tas ir klāsts saliekams, piemēram, Samsung Galaxy Z Flip 7. Lielāko daļu aparatūras pārvietošana uz jauno iPhone augšējo pusi ir kaut kas tāds, kas, šķiet, ir populārs veids, kā uzņēmumi izvietot viņu klamberu saliekamās daļas iekšpusi – tikai meklējiet ifixit, kas ir tikai ifixit, kas ir ifixit. Z Flip 6 noplēstskur ierīces apakšējā puse būtībā ir tikai lielāks akumulators (mazāks ir savienots pārī ar mikroshēmām un lielāko aparatūru augšējā pusē).
IPhone gaisa samazināšana līdz 5,6 mm biezai ir arī svarīga, lai pārliecinātos, ka salocīts iPhone flip nav pārāk apjomīgs. Nesenie šogad izlaistie grāmatu stila saliekamie materiāli ir bijuši plānāki nekā jebkad agrāk: Samsung Galaxy Z Fold 7 ir tikai 8,9 mm, kad salocīts aizverts (vai 4,2 mm, kad tas ir izvērsts), savukārt Oppo Find N5 ir aptuveni identisks 8,93 mm biezs, kad salocīts (vai 4,21 mm, kad izvēršas plakaniski). Pat Google Pixel 10 Pro Fold nav daudz biezāks pie 10,8 mm, kad salocīts aizvērts (vai 5,2 mm, kad tas ir atlocīts).
So Apple has a good reason to slim down its iPhones, even if sales aren’t taking a hit from this first-generation iPhone Air. But beyond just making a marketable product out of R&D, it’s also a kind of experiment to see if consumers will be swayed enough by thinness alone.
“Apple is betting that improved materials, eSIM, and more efficient silicon now allow the smartphone experience to be good enough for consumers’ emotional decision-making to take over,” TechSponential’s Green said. “Ultra-thin, super-dense phones like the iPhone Air and Samsung Galaxy S25 Edge feel incredibly nice.”
