Četras desmitgades paleontologu aprindās ir notikušas bieži asas debates par pareizu taksonomiju saujai retu fosilo paraugu. Viena frakcija uzstāja, ka fosilijas ir nepilngadīgas Tyrannosaurus rex; otrs apgalvoja, ka tie pārstāv jaunu sugu, kas nodēvēta Nanotyrannus lancensis. Tagad paleontologi uzskata, ka viņi ir vienreiz un uz visiem laikiem atrisinājuši debates, pateicoties jaunai labi saglabājušās fosilijas analīzei.
Spriedums: tā patiešām ir jauna suga, saskaņā ar jaunu rakstu, kas publicēts žurnālā Nature. Autori arī pārklasificēja citu paraugu kā otru jaunu sugu, kas atšķiras no N. lancensis. Īsāk sakot, Nanotyrannus ir derīgs taksons un satur divas sugas.
“Šī fosilija ne tikai izšķir debates,” teica Lindsija Zannopaleontologs Ziemeļkarolīnas štata universitātē un paleontoloģijas vadītājs Ziemeļkarolīnas Dabaszinātņu muzejā. “Tas apgriež gadu desmitus T. rex pētījumi uz tās galvas.” Tas ir tāpēc, ka paleontologi ir paļāvušies uz šādām fosilijām, lai modelētu to augšanu un uzvedību T. rex. Jaunie atklājumi liecina, ka varēja būt vairākas tiranozauru sugas un ka paleontologi šajā periodā ir nepietiekami novērtējuši dinozauru daudzveidību.
Mūsu stāsts sākas 1942. gadā, kad pārakmeņojies galvaskauss a Nanotyrannus, Klīvlendas Dabas vēstures muzeja ekspedīcija tika izrakta Montānā ar iesauku Chomper. Sākotnēji paleontologi domāja, ka tas pieder a Gorgosauruswager a 1965. gada papīrs apstrīdēja šo identifikāciju un apgalvoja, ka galvaskauss piederēja nepilngadīgajam T. rex. Tas notika tikai 1988. gadā ierosināja zinātnieki ka galvaskauss patiesībā bija jaunas sugas galvaskauss, Nanotyrannus. Tas ir bijis a pastāvīga šurpu turpu kopš tā laika.
Vēl 2020. gadā a ļoti ietekmīgs papīrs apgalvoja, ka Nanotyrannus galīgi bija nepilngadīgais T. Reks. Tomēr ievērojams skaits paleontologu joprojām uzskatīja, ka tā ir jāklasificē kā atsevišķa suga. A 2024. gada janvāra papīrspiemēram, stingri nolaidās uz Nanotyrannus debašu puse. Līdzautori Nikolass Longrihs no Batas Universitātes un Evans Saita no Čikāgas universitātes mērīja augšanas gredzenus Nanotyrannus kauliem un secināja, ka dzīvnieki bija gandrīz pilnībā izauguši.
Dinozauru divkaujas
Turklāt nebija pierādījumu par hibrīdfosilijām, kas apvienotu abu iezīmes Nanotyrannus un T. rexko varētu sagaidīt, ja pirmā būtu otrā nepilngadīgā versija. Longrihs un Saita bija arī atklājuši galvaskausa kaulu, kas tika arhivēts Sanfrancisko muzejā un kas piederēja nepilngadīgai personai. T. rexun viņi varēja veikt anatomisku salīdzinājumu. Viņi par to strīdējās Nanotyrannus bija vieglākas miesasbūves, garākas ekstremitātes un lielākas rokas nekā a T. rex un, iespējams, bija mazāks, ātrāks un veiklāks.
