Ik pēc 11 gadiem Saules aktivitāte maksimāli sasniedz saules enerģijas maksimāli, atbrīvojot spēcīgas ģeomagnētiskas vētras, kas silda un paplašina Zemes augšējo atmosfēru. Šī papildu sildīšana palielina atmosfēras vilkšanu uz satelītiem. Starlink (SpaceX tūkstošiem satelītu tīkls) ir paredzēts apmēram piecu gadu orbītas kalpošanas laikā. NASA zinātnieki jautāja, vai saules vētras varētu sagriezt šīs orbītas. Jaunā ArXIV pētījumā pētnieki analizēja izsekošanas datus par 523 Starlink satelītiem, kas atkārtoti ievada no 2020. līdz 2024. gadam (pieaugošais saules cikls 25). Viņi atklāja, ka aktīvās saules periodos satelīti zaudēja augstumu un atkal ienāca ātrāk nekā klusos apstākļos.
NASA starlink atkārtotās ieejas pētījums
Saskaņā ar izpētītpētnieki izmantoja publisku TLE izsekošanas datus, lai izpētītu simtiem Starlink Deorbit notikumu. Izlīdzinot katra satelīta nolaišanos ap atsauces augstumu (280 km), viņi parādīja, ka augstāka ģeomagnētiskā aktivitāte izraisa ātrāku orbītas sabrukšanu. Smagas vētras laikā galīgais kritums no 280 km vidēji ilga tikai 7 dienas, salīdzinot ar 16 dienām mierīgos apstākļos. Praksē tas nozīmē intensīvas vētras, kas skūta aptuveni 10–12 dienas no satelītu galīgās nolaišanās fāzes.
Komanda ietekmē palielinātu termosfēras sildīšanu un vilkšanu vētru laikā. Piemēram, viena vētra pamudināja 37 Starlinks atkārtoti ienākt tikai 5 dienu laikā (salīdzinot ar 15 dienām). Plānojot vēl tūkstošiem satelītu, autori uzsver, ka, lai pārvaldītu šos paātrinājumus, būs izšķiroša nozīme saules enerģijas maksimuma laikā.
Sekas un uzraudzība
Rezultāti izceļ jaunus lielos zvaigznāju riskus. Lielāks atmosfēras vilkšana ne tikai saīsina misijas dzīvi, guess arī var izraisīt sadursmes briesmas pārpildītās orbītās. Neplānoti, ātras atkārtotas ieejas arī sarežģī apglabāšanas plānus: satelīti negaidīti var pilnībā nedeg. Faktiski Starlink satelīta fragments, kas notika Kanādas saimniecībā 2024. gada augustā pēdējā saules maksimuma laikā.
Pētnieki secina, ka, paplašinoties megakonstellācijām, būtiska būs precīza izsekošana un prognozēšana. Cieša uzraudzība saules vētru laikā var palīdzēt novērst sadursmes iekšējās sadursmes un nodrošināt, ka gruži droši deg pirms zemes.
