Videospēlē Pēdējais no mums un tās spin-off HBO sērija, cilvēki cīnās, lai izdzīvotu pret Cordyceps-parazītu sēnīti, kas savus saimniekus pārvērš par zombijiem. Kamēr infekcijas ir mežonīgi dramaturģētas gan spēlē, gan izrādē, šīs sēnes nav tikai zinātniskā fantastika. Faktiski dažas sugas ir bijušas jau kopš dinozauru vecuma, liecina jauns pētījums.
Starptautiska pētnieku komanda, kuru vadīja Yuhui Zhuang, Ķīnas Yunnan universitātes paleontoloģijas doktora doktorants, nesen atrada divus ar kordyceps inficētiem kukaiņiem, kas ieslodzīti 99 miljonu gadu vecajā dzintarā. Fosilizētā muša un skudru pupa ir vieni no vecākajiem fosilajiem ierakstiem par dzīvnieku patogēnām sēnītēm, kas datētas ar krīta periodu. Vēl vairāk, šie kukaiņi bija inficēti ar divām sēņu sugām, kas iepriekš nebija zināmas zinātnei, tagad nosaukta Paleoophiocordyceps gerontoformicae un Paleoophiocordyceps ironomyiaeApvidū Pētnieki publicēja savus atklājumus žurnālā Karaliskās biedrības raksti b 11. jūnijā.
“Kopumā šīs divas fosilijas ir ļoti reti sastopamas, vismaz starp desmitiem tūkstošu dzintara paraugu, ko mēs esam redzējuši, un tikai daži ir saglabājuši simbiotiskās attiecības starp sēnītēm un kukaiņiem,” Zhuang pastāstīts CNN.
Dzintars nāca no Mjanmas ziemeļdaļas, kurai ir cietis Vardarbīgs konflikts kopš 2017. gada, pateicoties fosilā dzintara pētījumu uzplaukumam. Pētījumā norādīts, ka paraugi, ko izmantoja autori, tika iegūti pirms 2017. gada un, cik viņu zināms, nebija iesaistīti nevienā konfliktā.
Zhuangs un viņa kolēģi izmantoja optiskos mikroskopus, lai pārbaudītu pārakmeņojušos kukaiņus, pēc tam izveidoja 3D attēlus no tiem, izmantojot rentgena attēlveidošanas paņēmienu, ko sauc par mikrokomogrāfiju. Tas atklāja pārsteidzošus kukaiņu infekciju aspektus.
Pētnieki noteica, ka abas jaunatklātās sēnīšu sugas pieder pie ģints Ophiocordycepskas ietver arī sugu, kas plaši pazīstama kā sēne Zombie-Ant. Nosaukums rodas no tā spējas kontrolēt sava saimnieka izturēšanos. Infekcijas pēdējā posmā sēne izmanto kukaiņu smadzeņu kontroli un liek tai meklēt augstāku atrašanās vietu ar lielāku saules gaismu un siltumu – optimāliem apstākļiem sporu ražošanai. Kad kukainis nomirs, sēnīšu izaugsme izcelt no galvas un sāk atbrīvot sporas, kas inficēs jaunus upurus.
Fosilizētā muša tika saglabāta šajā stāvoklī ar augļu ķermeni P. Ironomyiae Pārrāvums no tās galvas. Atšķirībā no tipiskā vēla posma Ophiocordyceps infekcija, kas parasti rada augļu ķermeni ar gludu, pietūkušu galu, P. IronomyiaeAugļu ķermenis bija nepamanīts un teksturēts. Skudru pupa, inficēta ar P. gerontoformicaebija vēl neparastāks. Tā vietā, lai iznāktu no Pupas galvas, sēne izcēlās no metapleirālā dziedzera, kas rada pretmikrobu sekrēcijus. Tas nekad nav novērots starp zināmām sugām OphiocordycepsPētnieki atzīmē. Šīs atšķirības liecināja, ka tās, iespējams, skatās uz divām nekad iepriekš neredzētām sugām.
Kad viņi salīdzināja šo sēnīšu struktūras un augšanas modeļus ar zināmajām Ophiocordyceps Sugas, pētnieki atrada skaidras iezīmes, kas tās saista ar šo ģints, guess nevarēja tās saskaņot ar nevienu dokumentētu sugu. Viņi izmantoja DNS no mūsdienu Ophiocordyceps Sugas, lai veidotu filoģenēzi – ģints evolūcijas vēstures vizuālu attēlojumu -, pēc tam tika lēsts, kur jaunatklātās sugas atšķīrās no viņu radiniekiem.
Analīze noveda pie dziļākas izpratnes par OphiocordycepsVēsture, kas liek domāt, ka tā radusies agrīnā krīta periodā un sāka inficēt vaboles. Pēc tam tas attīstījās, lai inficētu tauriņus, kodes un citus kukaiņus, ieskaitot bites un skudras, vidēja krīta beigas. Pētnieki secina, ka kukaiņu saimnieku sugu daudzveidība un pārpilnība, iespējams, izraisīja straujo jauno Ophiocordyceps sugu parādīšanos, secina pētnieki.
Saskaņā ar seno paraugu trūkuma dēļ parazītu sēnīšu evolūcijas vēsture ir izrādījusies sarežģīta, jo trūkst seno paraugu Londonas Dabas vēstures muzejsviena no institūcijām, kas veicināja pētījumu. “Ir aizraujoši redzēt kādu no dabiskās pasaules dīvainības, ko mēs šodien redzam, bija klāt arī dinozauru laikmetā,” paziņojumā sacīja līdzautors Edmunds Jarzembovskis, muzeja asociētais zinātnieks. Atklājums piedāvā retu ieskatu šo ļoti pielāgojamo sēnīšu patogēnu pieaugumā.
