In the rural expanse of Guntur, Turakapalem is a close-knit community, with most residents working the land, running small businesses or finding employment in stone crusher units and jute mills. Sprawling near a hill, the village is home to 2,517 people in 827 families, living a steady rhythm of hope, stability and shared happiness. However, in 2025, a mysterious disease descended on Turakapalem, laying 29 people to death in just five months and plunging the once-prosperous village into grief and a desperate search for answers.
The village is currently under a state of emergency, with government teams visiting households and collecting health profiles of all residents to find the cause and prevent further deaths.
A broken family
In her modest home, 45-year-old menthu Sujatha stands with a portrait of her husband Ratna Kumar. The farmer and Ratna Kumar, a supervisor at a stone crusher unit, were married for 30 years and raised two sons – Anil Kumar, a software engineer on a budget, and Paul Chakravarthy, who is pursuing his MS, who we have to get their family, and just when their sons’ success was tied to their own, tragedy struck.
Menthula Sujatha, wife of Ratna Kumar, at her home in Turakapalem village near Guntur. | Photo: T. Vijay Kumar
On July 24, Ratna Kumar started feeling a little unwell. A teetotaler and a non-smoker, he thought it might be some kind of seasonal illness. Despite medication prescribed by a local clinic, there was little improvement. Two days later, his blood samples were tested at a private hospital in Guntur City, and the results showed that he had typhoid fever and a urinary tract infection. The doctors also discovered that he had kidney stones and recommended surgery to remove them.
The surgery was performed on July 31, and he healed properly afterward. Although doctors said he would be released within a week, the holidays delayed it by three days. Just before his discharge on August 11, he began to shiver and asked for a blanket, despite not having a fever at the time.
After examining him, the doctors advised him to be admitted to another private hospital. There, the doctors declared him brain dead. The panicked family rushed him to the government general hospital, where he was put on a ventilator, but three days later, on August 14, he died. “He sacrificed his entire life for us. Now, when our children are ready to stand on their own feet, he is no more; this loss is unbearable,” says Sujatha.
Sujatha is not alone in her grief. A short distance away, 66-year-old Carpenter Dodd John Babu is mourning the death of his only son, 42-year-old Satish Babu, who leaves behind a wife and two teenage daughters. John Babu says Satish Babu was the first person to die in a series of deaths reported in the village since January.
“Doctors at a private hospital in Guntur told us that he was suffering from kidney and liver issues and started dialysis, but he died within a month.” Dodd John Babu Satish Babu’s father
Satish Babu was a cab driver and was in Tirupati on contract in January when he suddenly fell ill with a respiratory problem and was admitted to Tirumala Tirupati Devasthanam Hospital. He was shifted to Guntur late. “Doctors at a private hospital in Guntur told us that he was suffering from kidney and liver problems and started dialysis, but he died within a month,” explains Dodd John Babu, grief overshadowing his words.
Medicīnas komanda, kas veic ciema asins paraugu Turakapalemas ciematā netālu no Guntur, pēc paziņojuma par ārkārtas situāciju veselības jomā. | Fotoattēls: T. Vijay Kumar
Džons Babu saka, ka nāves gadījumi notika gandrīz katru nedēļu, un noteiktos mēnešos viens cilvēks nomira katru alternatīvo dienu. Nāvei pieauga laikā no 3. aprīļa līdz 3. septembrim, un tikai jūlijs-augusts ziņoja par 20 nāves gadījumiem.
Attīstība pamudināja galveno ministru N. Chandrababu Naidu paziņot par ārkārtas situāciju veselībai ciematā. Pēc tam valdība ciematā izvietoja īpašas medicīnas komandas, lai savāktu asins paraugus no katra iedzīvotāja.
Skaitļi runā
Neapstrādāts mirstības līmenis (CDR) Indijā ir septiņi uz 1000 iedzīvotājiem gadā. Andhra Pradešā tas ir 8 un 9 Guntur apgabalā. Turakapalema šajā finanšu gadā tomēr bija liecinieki 29 nāves gadījumiem – 22 vīriešiem un 7 sievietēm – šajā finanšu gadā, liecina Veselības departamenta ziņojumi. Tas ir vairāk nekā viens procents no ciemata kopējā iedzīvotāju skaita.
No visiem nāves gadījumiem divi vīrieši nomira aprīlī, divi vīrieši un sieviete maijā, vīrietis un sieviete jūnijā, seši vīrieši un četras sievietes jūlijā, 10 vīrieši augustā, vīrietis un sieviete septembrī (līdz 3.).
“Lauka izmeklēšana atklāja, ka lielākajai daļai mirušo bija drudzis ar elpas trūkumu, ar augstu blakusslimību izplatību, piemēram, diabētu, nieru slimības un elpceļu slimības.”Korra Vijaya LakshmiRajona medicīnas un Gunturas veselības inspektors
Saskaņā ar rajona medicīnas un veselības inspektora (DMHO-GUNTUR) Korra Vijaya Lakshmi, lauka izmeklēšana atklāja, ka lielākajai daļai mirušo bija drudzis ar elpas trūkumu, ar augstu līdzdēlību izplatību, piemēram, diabēts, nieru slimības un elpošanas slimības. Medicīnas komandas pamanīja arī tādus vides riska faktorus kā mitra augsne, liellopu nojumes, sliktu kanalizāciju un māņticības, kas neļauj cilvēkiem meklēt agrīnu medicīnisku iejaukšanos.
Nāvējoša infekcija
Viens aizdomās turētais ir nāvējoša infekcija, ko sauc par melioidozi, kuru privāta klīnika ir apstiprinājusi divos ciemata nāves gadījumos.
Saskaņā ar dokumentu ar nosaukumu “CD trauksme, Nacionālais slimību kontroles centrs, Veselības pakalpojumu ģenerāldirektorāts”, kas publicēts 2019. gada aprīlī, Melioidoze ir infekcijas slimība, ko izraisa gram negatīvas baktērijas burkholderia pseudomallei. Tas ir sezonāls, un 75–85% gadījumu notiek musona laikā. Slimības klīniskais spektrs ir daudzveidīgs un svārstās no plaušu konsolidācijas un lokalizētiem abscesiem līdz strauji letālai septicēmijai.
Melioidozei ir augsts gadījuma mirstības līmenis (CFR), sākot no 16% līdz 50% zināmajos endēmiskajos reģionos. Ar melioidozi ir saistīti vairāki riska faktori, ieskaitot imūnsupresīvus stāvokļus, piemēram, diabētu un citas slimības, piemēram, hronisku nieru slimību, un noteiktu ārstēšanu ar zālēm.
Valdība ir ierosinājusi tādus pasākumus kā apsekošana no mājām, veselības nometnes, asins paraugu savākšana, ūdens pārbaude, veselības izglītība un konsultācijas. Veselības departaments ir nonācis pie provizoriska atzinuma, ka cēlonis, iespējams, bija infekciozs etioloģijā, kas notiek ar imūnkompremīza indivīdiem.
Ūdens paraugi tiek savākti no mājas Turakapalemas ciematā netālu no Guntur. | Fotoattēls: T. Vijay Kumar
Saskaņā ar provizorisko Veselības departamenta nāves analīzes ziņojumu nāves gadījumi notika tādu blakusslimību dēļ, piemēram, sirdsdarbības apstāšanās, insulta, sirdslēkme, nieru mazspēja, miokarda pārkāpums, urīnpūšļa vēzis, kardiopulmonāls apstāšanās, aknu ciroze, sepsis, vairāku orgānu mazspēja un vairāku orgānu disfunkcijas sindroms. Bija 13 nāves gadījumi, kas saistīti ar neinfekcijas slimībām, 10 saistīti ar infekcijas slimībām un piecām vecumdienu dēļ. Deviņas personas bija vecākas par 60 gadiem, 14 bija vecumā no 45 līdz 60 gadiem, četri bija vecumā no 30 līdz 45 gadiem un divi bija vecumā no 20 līdz 30 gadiem.
SSV Ramana, superintendent of Government General Hospital (GGH-Guntur), says that a 2025 study, titled ‘Two decades of melioidosis in India: A comprehensive epidemiological review’, puts the total number of cases reported by different States in India till date at 499 in Karnataka, 210 in Tamil Nadu, 58 in Kerala, 79 in Puducherry, 36 in Telangana, 10 in Maharaštra, 7 Goa, 5 Biharā un 4 Andhra Pradešā (ieskaitot jaunatklātos gadījumus).
Galvenais ministrs N. Čandrababu Naidu ir uzdodis Veselības departamentam sagatavot pilnīgu katra indivīda veselības profilu. Tā ietvaros departaments veica mājas apsekojumu ar 14 komandām, katra no tām sastāvēja no medicīnas amatpersonas un četriem feldšeriem. Valdība arī organizēja divas medicīnas nometnes, lai pārbaudītu simptomātiskas personas, un identificēja vairāk nekā 75 iedzīvotājus, kas cieš no drudža. Viņus ārstēja.
Ir izveidotas sešas komandas, lai pārbaudītu augsta riska indivīdus, cilvēkus ar hipertensiju, diabētu, hroniskām nieru slimībām, alkohola patērētājiem un mirušā ģimenes kontaktiem. Aptaujas laikā tika atrasti 145 hipertensijas gadījumi, 127 diabēta gadījumi un 4 vēža gadījumi.
Dr Ramana saka, ka viņi ir konsultējuši cilvēkus par nepareiziem priekšstatiem par nāves gadījumiem, uztura dzīvesveidu un turpmāko sesiju hipertensijas un diabēta gadījumiem. Ciema iedzīvotājiem arī tika ieteikts staigāt basām kājām, lai novērstu baktēriju infekcijas.
Drudža vēsture
Apmeklējot 29 mirušo cilvēku mājas, Veselības departamenta komandas atklāja, ka 17 ir bijusi drudža vēsture ar elpas trūkumu un septiņiem bija locītavu sāpes, klepus un galvassāpes. Aptauju nevar veikt piecās mājās, saskaņā ar ziņojumu, ko departaments iesniedzis valdībai. Pieci no mirušajiem strādāja akmens drupinātāju vienībās un džutas dzirnavās, četri bija lauksaimniecības līdzekļi un trīs bija piena veikalu īpašnieki. Septiņi cilvēki patērēja alkoholu un pieci bija smēķētāji.
A water cistern formed by mining in Turakapalem village near Guntur. | Photo: T. Vijay Kumar
The DMHO says they have collected blood samples for a total of 41 tests, including 22 tests related to complete blood profile (CBP) and 19 biochemistry tests, from all the adults in the village and are expecting the results within 72 hours. Based on the lab results, the department will provide the patients with the necessary treatment.
Meanwhile, the opposition YSRCP, CPI and CPI (M) are demanding that the government provide financial assistance to the families of those who died in the village on humanitarian grounds.
