Lai gan lielākā daļa akumulatoru jaunuzņēmumu dzenas pēc litija, jauns Sietlas uzņēmums liek derības uz bagātīgu alternatīvu: nātriju.
Emerald Battery Labs izstrādā materiālus nātrija jonu akumulatoriem, jo šī sastāvdaļa ir viegli pieejama ASV un ir lētāka nekā litijs, kas nepieciešams tradicionālajām baterijām. Nātrija jonu akumulatoriem ir arī ievērojami ilgāks kalpošanas laiks, un tiem ir mazāka iespēja aizdegties nekā litija jonu alternatīvām.
Kompromiss? Tie ir mazāk enerģijas blīvi — tas nozīmē, ka tiem nav tik daudz jaudas uz svara un tilpuma vienību, tāpēc tiem ir jābūt lielākiem par konkurējošām tehnoloģijām, lai nodrošinātu tādu pašu enerģijas izvadi.
Guess līdzdibinātājs un galvenais produktu vadītājs Deivids Bells teica, ka viņa starta mērķis ir samazināt šo jaudas trūkumu.
“Mēs vēlamies atrisināt šo enerģijas blīvuma problēmu,” viņš teica. “Tas ir viens no Emerald galvenajiem aspektiem — mēs vēlamies izgatavot tirgū visaugstāko veiktspēju nātrija jonu akumulatoru.”
Uzņēmums izstrādā uzlabotu “cietā oglekļa” materiālu, ko izmanto nātrija akumulatoru anodos. Tā nākamās paaudzes risinājums risinās kompozītmateriālu anoda produktu, kas ir bijusi litija jonu akumulatoru attīstības stratēģija.
Vēl viens spēks, Bell teica, ir tas, ka nātrija jonu baterijas var izgatavot, izmantojot to pašu ražošanas līniju, kas darbojas litija jonu akumulatoriem. Uzņēmumi Ķīnā un Dienvidkorejā jau izmanto daļu šīs infrastruktūras nātrija lietojumiem.
Emerald ir paredzēts vairākiem augošiem nātrija jonu akumulatoru lietojumiem:
- Tīkla mēroga enerģijas uzglabāšana, kur komunālie uzņēmumi var savienot pārī neregulārus enerģijas avotus, piemēram, vēja un saules enerģiju, ar liela mēroga akumulatoru enerģijas uzglabāšanas sistēmām, lai paplašinātu atjaunojamās enerģijas pieejamību.
- Atbalsta datu centra darbības, piemēram, tūlītējas, īslaicīgas enerģijas nodrošināšana, kad elektrības tīkls pazūd, un ilgtermiņa enerģijas uzglabāšana.
- Patēriņa preces, piemēram, elektroinstrumenti, skrejriteņi un elektriskie velosipēdi, iekrāvēji un automobiļu startera akumulatori.
- Militārās aizsardzības pielietojumi.
Emerald tika reģistrēts martā un izmanto Vašingtonas Universitātes resursus, lai izstrādātu savu tehnoloģiju, tostarp CoMotion Labs un Vašingtonas tīrās enerģijas testēšanas vietas. Uzņēmums ir daļa no reģionālā akumulatoru centrmezgla, kurā ietilpst Group14 Applied sciences, Ecellix, Sila un citi.
Jaunuzņēmums ir bootstrapped un saņēma finansējumu no divām universitātēm, kas palīdz maksāt studentu darbiniekiem.
Dibinātāji sniedz dziļu akumulatora pieredzi:
- Bells vadīja produktu pārvaldību un klientu programmas Group14, kas ražo nākamās paaudzes silīcija anoda materiālus un ir piesaistījusi vairāk nekā 1 miljardu ASV dolāru no investoriem. Viņš arī ieņēma pētniecības un vadības pienākumus akumulatoru materiālu uzņēmumos, tostarp Ionic Supplies.
- Kjels Šrodersizpilddirektors un galvenais tehnologs, ieguvis doktora grādu Teksasas Universitātē, pētniecībā koncentrējoties uz silīcija anodiem. Šroders vadīja inženierzinātnes, pētniecību un izstrādi un testēšanu uzņēmumā Kind Vitality, jaunuzņēmumā, kas izstrādā dzelzs-gaisa akumulatorus, kā arī Ionic un EnPower.
- Aric Stocksgalvenais operators, ir ieguvis materiālu inženierijas pieredzi un vadīja globālās biznesa attīstības vadītāju komandu uzņēmumā Group14. Iepriekš viņš strādāja par vecāko produktu vadītāju T-Cell.
Akumulatoru uzņēmumi saskaras ar biedējošiem pretvējš, jo Trampa administrācija atceļ daudzus ASV tīrās enerģijas atbalstus un ņemot vērā izmaksas, kas saistītas ar liela mēroga materiālu ražošanu. Emerald vēlas sadarboties ar esošajiem akumulatoru ražotājiem, lai palīdzētu pārvaldīt šīs izmaksas.
Guess riski ir reāli. Nātrija jonu akumulatora palaišana Natron aizsegs septembrī, neskatoties uz to, ka tai Mičiganas rūpnīcai bija pasūtījumi USD 25 miljonu vērtībā. OneD Battery Sciences, uzņēmums, kas Vašingtonā ražo litija jonu akumulatoru materiālus, salocīts pagājušajā vasarā.
Emerald saskaras ar Peak Vitality, Nanode Battery Applied sciences un Unigrid konkurenci, lai gan uzņēmumi izmanto dažādas stratēģijas, lai uzlabotu veiktspēju, kas, pēc Bela, būs dārgākas.
Viņš teica, ka Emerald komanda koncentrējas uz notiekošo darbu – prototipu sagatavošanu partneriem aizsardzības un transporta jomā.
“Mēs ar katru dienu kļūstam tuvāk un tuvāk mūsu [minimum viable product],” viņš teica. „Mēs esam gatavi strādāt pie produkta, ko mēs ar prieku nosūtīsim klientiem.”
