SpaceX ir atpalikusi, izstrādājot apkalpi Mēness nolaišanās lidmašīnu NASA Artemis 3 misijai, pamudinot aģentūru atkārtoti atvērt līgumu ar citiem pakalpojumu sniedzējiem. Papildu spiediens ir mudinājis SpaceX pārskatīt savu stratēģiju, taču jaunā pieeja joprojām šķiet nepietiekama, lai sasniegtu NASA mērķa datumu, liecina nopludinātā patentētā informācija.
Iekšējais SpaceX dokuments, kas iegūts ar Politico nosaka jaunu laika grafiku zvaigžņu kuģu cilvēku nolaišanās sistēmai (HLS) — tādai, kas Artemis 3 astronautus uz Mēness varētu nogādāt ne agrāk kā līdz 2028. gada septembrim. Tas ir vairāk nekā gadu pirms NASA 2027. gada vidus mērķa.
Pat šī pārskatītā mērķa sasniegšana būs liels uzdevums, ņemot vērā Starship milzīgo izmēru, sarežģīto dizainu un galvenos pavērsienus, kas tam vēl ir jāsasniedz. Anonīms Kongresa palīgs pastāstīja Politico, ka SpaceX 2028. gada mērķi joprojām ir “ļoti agresīvi”, ņemot vērā pašreizējo raķetes attīstības stāvokli.
Tā kā SpaceX konkurenti virzās uz priekšu ar saviem priekšlikumiem par Artemis 3 HLS līgumu, uzņēmuma pārskatītais laika grafiks neliecina par labu tā piedāvājumam. Gizmodo sazinājās ar SpaceX un NASA, taču līdz publicēšanas brīdim atbildi nesaņēma.
Jaunā HLS laika skala
NASA izmantoja SpaceX, lai 2021. gadā nodrošinātu pirmo apkalpes locekli Artemis programmai. Lai apmierinātu šo vajadzību, uzņēmums izstrādāja Starship HLS — Starship augšējās pakāpes modificētu versiju, kas paredzēta astronautu nogādāšanai uz Mēness virsmu un no tās. Tās attīstība ir cieši saistīta ar Starship sistēmas pamatsistēmu, kas šogad piemeklēja vairākas nepilnības.
Kavēšanās izraisīja nozares ekspertu, Kongresa un NASA bažas par SpaceX spēju nosēdināt astronautus uz Mēness līdz 2027. gada vidum. Oktobrī NASA administratora pienākumu izpildītājs Šons Dafijs atkārtoti atvēra Artemis 3 līgumu ar citiem kosmosa lidojumu uzņēmumiem, cenšoties aizdedzināt uguni SpaceX un izpētīt alternatīvas iespējas.
Tātad, SpaceX atgriezās pie rasēšanas dēļa. Šis nopludinātais dokuments piedāvā pirmo ieskatu jaunajā HLS izstrādes grafikā. Saskaņā ar Politico teikto, SpaceX plāno iekļaut jaunos datumus “integrētajā galvenajā grafikā”, ko NASA sniegs decembrī. Pēc tam uzņēmums sadarbosies ar NASA, lai atjauninātu esošo līgumu un pabeigtu jauno grafiku.
Tiek ziņots, ka dokuments parāda, ka SpaceX mērķis ir 2026. gada jūnijā veikt propelenta pārvietošanu orbītā. Tas ir būtisks pavērsiens Artemis 3, jo Starship būs jāuzpilda degviela kosmosā, lai sasniegtu Mēnesi.
Nākamais solis būs bezapkalpes nosēšanās uz Mēness demonstrēšana ar HLS, ko SpaceX plāno veikt 2027. gada jūnijā. Tas ir tieši tajā laikā, kad NASA bija cerējusi uzsākt Artemis 3 misiju. Ja tas viss noritēs labi, SpaceX varētu līdz 2028. gada septembrim izkraut Artemīdas astronautus uz Mēness, taču ir pilnīgi iespējams, ka tas nenotiks.
Starship vēl ir jāpabeidz pilnībā veiksmīgs orbitālais lidojums, kas ir priekšnoteikums orbitālās degvielas pārvietošanai. Turklāt SpaceX saskarsies ar mācīšanās līkni ar Starship Model 2, jaunāko un lielāko raķetes atkārtojumu. SpaceX plāno debitēt V2 — kas kalpos par HLS pamatu — 2026. gada sākumā. Līdzīgi kā V1 2025. gada palaišanas grafika pirmajā pusē, V2 varētu sākt sprādzienbīstamu sākumu.
Sacensības saasinās
Tas, kā NASA saņems SpaceX atjaunināto laika grafiku, vēl ir redzams, taču šī nav vienīgā neparedzētā situācija, ko tā novērtē. Aģentūras preses sekretāre Betānija Stīvensa iepriekš pastāstīja Gizmodo, ka NASA ir saņēmusi plānus gan no SpaceX, gan Blue Origin, lai paātrinātu HLS ražošanu.
Stīvenss piebilda, ka pēc valdības atsākšanas NASA izsniegs informācijas pieprasījumu (RFI) plašākai aviācijas un kosmosa nozarei par saviem priekšlikumiem. Pēc tam aģentūra sapulcēs ekspertu komiteju, lai novērtētu katru no tiem un izvēlētos labāko virzību uz priekšu.
Iespējams, ka Blue Origin varētu pārņemt Artemis 3 līgumu no SpaceX. Uzņēmums izstrādā pats savu apkalpi Mēness nolaišanās aparātu Blue Moon Mark 2 (MK2). NASA jau ir noslēgusi līgumu ar MK2 par Artemis 5, un, lai gan šī misija netiks uzsākta vēl vairākus gadus, Blue Origin mērķis ir 2026. gada janvārī demonstrēt nolaižamās ierīces bez apkalpes versiju.
New Glenn — megaraķete Blue Origin, ko izmantos, lai palaistu savus Mēness nolaišanās aparātus — pagājušajā nedēļā veica satriecošu otro testa lidojumu, paverot ceļu potenciālai bezapkalpes nosēšanās Mēness tuvāko mēnešu laikā. Tā kā Starship HLS izstrāde vēl vairāk aizkavējas, Blue ir arvien lielāks drauds tā Artemis 3 līgumam.
