Starpzvaigžņu komēta 3I/ATLAS trešdien sasniedza Saulei tuvāko punktu, kas ir pazīstams kā perihēlijs. Lai gan šis kosmiskais apmeklētājs no Zemes nav bijis redzams kopš septembra, mūsu kosmosa observatorijas varēja izsekot tam ceļā uz mūsu zvaigzni, liecinot, kā tas kļuva gaišāks un spožāks.
Komētai tuvojoties Saulei, zvaigžņu siltums izraisīja komētas ledaino virsmu strauji pārveidojoties no cietas vielas uz gāzi — tik ātri, ka tā apieta šķidro fāzi. Iegūtā gāze apņēma komētas kodolu spožā, mirdzošā mākonī, ko sauc par komu, radot redzamu asti.
Starpzvaigžņu komētas, piemēram, 3I/ATLAS, piedāvā ārkārtīgi retas iespējas pētīt citas Saules sistēmas, īsi izgaismojot mūsu galaktikas tālus. Astronomi ir īpaši ieinteresēti pētīt komētu perihēlijā, jo gāzes un putekļi, kas izplūst no tās kodola, var atklāt tās sastāvu.
NASA un Eiropas Kosmosa aģentūras STEREO-A un SOHO kosmosa observatoriju, kā arī NASA satelīta GOES-19 atklājumi varētu palīdzēt izgaismot jaunas detaļas par šo starpzvaigžņu objektu – tikai trešo šāda veida objektu, kas jebkad ir pamanīts. Novērojumi ir sīki aprakstīti jaunajā pētījumā, ko veica zinātnieki Qicheng Zhang no Lowell Observatory un Karl Battams no ASV Jūras spēku pētniecības laboratorijas, un tie ir ievietoti pirmsdrukas serverī. arXiv trešdien.
3I/ATLAS pēdējā urrā (pagaidām)
Zinātnieki atklāja, ka perihēlijā 3I/ATLAS kļuva gaišāks līdz aptuveni 9 lielumam — pietiekami spilgts, lai, ja tas būtu Zemes redzes līnijā, tas būtu nosakāms, izmantojot tikai piemājas teleskopu.
Džans un Battams arī atklāja, ka 3I/ATLAS šķita “izteikti zilāks par Sauli”, kas atbilst gāzu emisijām, kas veicināja komētas redzamo spilgtumu perihēlija tuvumā.
Interesanti, ka 3I/ATLAS uzplaiksnīja daudz ātrāk nekā pazīstamāka komētu klase, kas radās no Oort mākonisnoslēpumaina, ledaina sfēra, kas atrodas aiz Kuipera jostas mūsu Saules sistēmas ārmalās un kas, pēc pētnieku domām, ir piepildīta ar komētām līdzīgiem objektiem, lai gan neviens to nav tieši novērojis, tāpēc neviens nav pilnībā pārliecināts.
Savā dokumentā Battams un Džans spekulē, kāpēc 3I/ATLAS tik ātri kļuva gaišāks. Viena iespēja ir tāda, ka aiz tā var būt “dīvainības” tā kodola īpašībās, piemēram, sastāvā, formā vai struktūrā. Viņi izvirza hipotēzi, ka komēta varēja iegūt šīs neparastās īpašības no tās saimniekzvaigžņu sistēmas vai garā starpzvaigžņu ceļojuma laikā uz mūsu pašu.
Izrāde vēl nav beigusies
Šis starpzvaigžņu ceļotājs tagad dodas promenade no iekšējās Saules sistēmas. Astronomi sagaida, ka 3I/ATLAS uz īsu brīdi atgriezīsies Zemes redzeslokā novembra beigās vai decembra sākumā, pirms tuvākajā laikā pietuvosies mūsu planētai ap 19. decembri.
No šī brīža 3I/ATLAS pakāpeniski izzudīs no redzesloka, turpinot ceļu promenade no mūsu Saules sistēmas. Taču kosmosa kuģi varētu turpināt piedāvāt jaunus ieskatus. Iespējams, ka NASA Psyche misija uz tāda paša nosaukuma asteroīdu vai Lūsija misija uz Jupitera Trojas asteroīdiem varētu atkal novērot komētu, piedāvājot mums vairāk norādes par tās izcelsmi un uzbūvi.
Zinātnieki jau ir noskaidrojuši, ka 3I/ATLAS ir ļoti neparasts, ar vienu no augstākajām oglekļa dioksīda un ūdens attiecībām, kāda jebkad novērota jebkurā komētā. Iespējams, ka šis kosmiskais traucētājs turpinās pārsteigt, pētniekiem izsijājot perihēlija datus.
