Vairāk nekā 20 gadus NASA ir paļāvusies uz kosmosa kuģu tīklu, kas riņķo Marsu, lai nosūtītu datus uz un no Sarkanās planētas. Bez piecu orbiteru zvaigznāja aģentūra nebūtu varējusi nolaist savu rovers uz Marsa vai vadīt viņus caur tā reljefu. Lai arī Baltais nams ļoti vēlas virzīt cilvēku misijas uz Marsa virsmu, tas arī vēlas atbrīvoties no šīs būtiskās dzīves līnijas
Marsa stafetes tīkls ir orbiteru flote, kas aprīkota ar radio sistēmām, kuras darbina saule, lai regulāri uzturētu kontaktu ar Zemi. Tā ir savstarpēji savienota sistēma, kas pārraida datus starp Rovers un Landers uz Marsa virsmas, pārsūtot to desmitiem miljonu jūdžu caur kosmosu uz radio antenām, kas atrodas uz Zemes. “Katrs attēls, kas redzams no Marsa virsmas kopš 2004. gada NASAApvidū Starptautiskajā orbitālajā komandā, kurā ietilpst NASA Marsa Odiseja, Marsa izlūkošanas orbiters un Experts, kā arī Eiropas Kosmosa aģentūras Marss Specific un Exomars, būtu būtiska loma cilvēku misijās uz Marsu. Tomēr trīs no tiem finansējuma dēļ ir pakļauti pārtraukšanas riskam.
NASA gatavojas smagiem samazinājumiem saskaņā ar Baltā nama ierosināto budžetu par 2026. gadu. Maijā izdotais budžets izceļ administrācijas “Mērķus atgriezties uz Mēnesi pirms Ķīnas un vīrieša uzlikšanu uz Marsa”. Tas arī samazina NASA gaidāmo budžetu par USD 6 miljardiem, salīdzinot ar 2025. gadu.
Gaidāmie samazinājumi ievērojami ietekmētu uz MARS orientēto zinātnes misiju budžetu, pārtraucot finansējumu diviem NASA orbiteriem un vienam ESA kosmosa kuģim, lai atgūtu tīkla notiekošo darbību izmaksas Forbes izmaksas, Forbes izmaksas ziņotsApvidū “Mēs vēl neesam saņēmuši virzienu no NASA štāba, lai pārtrauktu darbu pie šiem [Mars Relay] Projekti un mēs gaidām turpmākas norādījumus, ”Forbes sacīja Roy Gladden, NASA vadošās reaktīvo spēkstāvu laboratorijas (JPL) Marsa stafetes tīkla vadītājs Pasadenā.
Saskaņā ar ierosināto budžetu NASA planētu zinātnes budžets samazināsies no 2,7 miljardiem USD līdz 1,9 miljardiem USD. No otras puses, aģentūras cilvēku telpas izpētes budžets saņēma papildu 647 miljonus USD, salīdzinot ar 2025. gada budžetu. Spriežot pēc finansējuma piešķiršanas, administrācija nepārprotami nespēj saprast, ka notiekošās zinātnes misijas uz Marsu ir izšķiroša, lai sasniegtu cilvēku klātbūtni uz sarkanās planētas.
Marsa stafetes tīkls ir daļa no NASA galvenās infrastruktūras, lai sazinātos ar Marsu; Trīs no orbiteriem samazinātu tīkla jaudu ievērojami. Ņemot vērā ierosināto pirmo cilvēku misiju sarežģītību uz citu planētu, komunikāciju tīkls jāpaplašina, lai nodrošinātu precizitāti, nevis otrādi.
Var būt, ka pašreizējā administrācija atbalstītu komerciālu NASA Marsa stafetes tīkla aizstājēju. 2024. gada beigās NASA atklāja, ka tā pētīja komunikācijas tīklu priekšlikumus, lai uzstādītu Marsa orbītā, ieskaitot SpaceX laukumu, lai veiktu Marslink zvaigznāju (līdzīgi kā uzņēmuma Starlink Zemes orbītā). Jebkurā gadījumā NASA, bez šaubām, būtu jāatjaunina pašreizējā Mars Communications sistēma, lai atbalstītu cilvēku misijas. Tomēr būtu vairāk jēgas dot aģentūrai lielāku finansējumu, jo tā pirmo reizi apsver cilvēku nolaišanos uz citas planētas.
