SpaceX un NASA daudzējādā ziņā ir nesaraujami viens no otra. Taču pēdējo nedēļu laikā pašreizējās un bijušās Kosmosa aģentūras amatpersonas, kā arī kosmosa lidojumu nozares eksperti ir apšaubījuši, kur SpaceX var nodrošināt vienu no līdz šim lielākajiem un drosmīgākajiem līgumiem: zvaigžņu kuģi, kas NASA Artemis 3 misijas ietvaros var nosēdināt astronautus uz Mēness, kuru pašlaik paredzēts palaist 2027. gada vidū.
Pēdējo nedēļu laikā NASA vadītāja pienākumu izpildītājs un ASV transporta sekretārs Šons Dafijs paziņoja, ka viņš atkārtoti atvērs SpaceX Artemis 3 līgumu konkurentiem, atsaucoties uz neskaitāmajām aizkavēšanās SpaceX Starship izstrādes laika skalā. Trešdien, runājot Amerikas Astronautikas biedrības fon Brauna kosmosa izpētes simpozijā, bijušais NASA vadītājs Džims Bridenstīns atzinīgi novērtēja Dafija lēmumu.
“Es domāju, ka sekretārs Dafijs rīkojas pilnīgi pareizi,” viņš sacīja SpaceNews.
Iespējams, nav pārsteigums, ka SpaceX izpilddirektors Elons Musks kategoriski nepiekrīt Dafija vērtējumam. Pēc tam, kad Dafijs 20. oktobrī atklāja savus plānus atsākt līgumu, Musks sāka viņu apvainot ar X starpniecību, uzstājot, ka Starship joprojām ir vienīgā dzīvotspējīgā iespēja Artemis 3 astronautu nogādāšanai uz Mēnesi.
Tagad SpaceX saka, ka ir izstrādājis “vienkāršotu” Mēness nosēšanās misijas arhitektūru, kas ļaus ātrāk atgriezties uz Mēness, vienlaikus uzlabojot apkalpes drošību.
Īss laiks SpaceX
NASA izmantoja SpaceX, lai 2021. gadā nodrošinātu pirmo apkalpes locekli Mēness programmai Artemis, un uzņēmums ir strādājis pie modificētas Starship augšējās pakāpes versijas, ko viņi nodēvēja par cilvēka nosēšanās sistēmu (HLS), kas spēj nogādāt astronautus uz Mēness virsmu un no tās.
HLS lielā mērā ir atkarīga no Starship attīstības, kas ir novirzījusies no ceļa trīs neveiksmīgu testa lidojumu rezultātā. Saskaņā ar SpaceX, Starship 3. versija — nākamā megaraķetes iterācija, kurai vajadzētu kalpot par HLS pamatu, tā debitēs tikai 2026. gadā.
Atkarībā no Starship V3 pirmā testa lidojuma laika, SpaceX varētu būt mazāk nekā pusotrs gads, lai pilnveidotu raķeti un HLS, ja tā cer palaist Artemis 3 līdz 2027. gada vidum.
Kur atrodas Starship HLS?
Uzņēmuma paziņojumā par ceturtdienaSpaceX paziņoja, ka tas jau ir sasniedzis 49 atskaites punktus, kas “saistīti ar apakšsistēmu, infrastruktūras un operāciju izstrādi, kas nepieciešamas astronautu nolaišanai uz Mēness”. Tas ietver darbu pie HLS apakšsistēmām, piemēram, nosēšanās posmiem, dokstacijas adapteriem un Raptor dzinēju testiem, taču daudzi atlikušie nolaišanās aparātu izstrādes atskaites punkti ir saistīti ar testa lidojumiem.
Saskaņā ar paziņojumu SpaceX jau ir sācis lidojumam spējīgas Starship HLS kabīnes izgatavošanu, kas ļaus inženieriem pārbaudīt Mēness nolaišanai nepieciešamo aparatūru un sistēmas. Lai gan uzņēmums nesniedza sīkāku informāciju par to, kad kabīne tiks pabeigta, tā teica, ka 2026. gadā ir jānotiek ilgstošam testa lidojumam un dzinējspēka pārvietošanas demonstrācijai kosmosā, pieņemot, ka Starship V3 turpinās darboties.
Tomēr Starship HLS jau ir atpalicis no NASA sākotnējā grafika. Saskaņā ar Kosmosa lidojums tagad. Artemis 3 nevar palaist, kamēr šis pagrieziena punkts nav sasniegts.
SpaceX joprojām ir pārliecināts
Ceturtdienas paziņojumā SpaceX aizstāvēja savu progresu attiecībā uz Starship HLS: “Zvaigžņu kuģis vienlaikus joprojām ir ātrākais ceļš cilvēku atgriešanai uz Mēness virsmas un galvenais veicinātājs Artemis programmas mērķim izveidot pastāvīgu, ilgtspējīgu klātbūtni uz Mēness virsmas,” sacīja SpaceX.
Tomēr NASA pieaugošais spiediens ir mudinājis SpaceX atkārtoti novērtēt savu pieeju.
“Atbildot uz jaunākajiem zvaniem, mēs esam kopīgojuši un oficiāli novērtējam vienkāršotu misijas arhitektūru un operāciju koncepciju, kas, mūsuprāt, nodrošinās ātrāku atgriešanos uz Mēness, vienlaikus uzlabojot apkalpes drošību,” sacīja SpaceX.
SpaceX nepiedāvāja konkrētus datus par to, ko šī vienkāršotā misijas arhitektūra ietvers, un vēl ir redzams, vai alternatīvais plāns atgūs NASA uzticību. Ja līgums tiks atvērts no jauna, iespējams, ka kāds konkurents, piemēram, Džefa Bezosa Blue Origin, varētu iejaukties un pārņemt vadību, taču tas būtu liels pasūtījums, un NASA šobrīd oficiāli neplāno izvēlēties alternatīvu palaišanas nodrošinātāju.
Un SpaceX noteikti neizdosies bez cīņas.
“SpaceX ir kopīgs mērķis pēc iespējas ātrāk atgriezties uz Mēness, tuvojoties misijai ar tādu pašu veiklību un apņēmību, kas NASA Business Crew programmas ietvaros atgrieza cilvēku kosmosa lidojumu spējas Amerikā,” sacīja uzņēmums.
Gizmodo ir sazinājies ar NASA un SpaceX, lai saņemtu komentārus.
